日本研究：基因改造蚕宝宝可吐七彩丝

当蚕宝宝可以透过基因改造吐出任何颜色的蚕丝时，又何需将丝线染色？根据日本一项新研究，科学家正在进行蚕的基因改造，希望早日达成吐出七彩蚕丝的目标。

负责此研究的「东京大学」教授作道隆指出，了解蚕体内色素运送过程，便能替「蚕丝颜色和色素的基因改造工程」铺路。

在大自然中，蚕茧的颜色从白色丶黄色丶稻麦色丶浅橙色丶粉红色到绿色都有，这些颜色都是由蚕宝宝吃桑叶时吸收的天然色素所形成。

日本研究人员发现，蚕体内所谓的「Y基因」发生突变，导致部份染色体消失，造成部分蚕宝宝吐出白丝。Y基因可让蚕宝宝从桑叶中粹取出黄色的类胡萝卜素。

科学家同时发现，突变的蚕宝宝会产生一种无效用的「类胡萝卜素结合蛋白」，可帮助摄取颜色。

透过基因改造，研究人员将原始Y基因注入突变蚕宝宝体内，蚕体便开始生产活化的「类胡萝卜素结合蛋白」及黄色蚕茧。经过数回合交叉配种後，颜色会愈来愈鲜亮。

作道隆表示，透过这种方式，能够生产肉色和红色的蚕丝纤维。

研究结果已在「美国国家科学院公报」发表。