考前内定，二十六岁中进士
杜牧的运气不坏，26岁就中了进士，而且还没有考试，名次就已经内定了。
杜牧参加进士考试那年，太学博士吴武陵跑到主考官那里，按惯例先吹捧了主考官两句。然后吴武陵说，不久前看见几个书生一起看一篇作文，都交口称赞作者是“王佐之才”。这篇作文就是选进了中学语文课本的《阿房宮赋》，吴武陵当场朗诵了一遍，主考官听了也觉得确实很牛。
吴武陵就跟主考官直接开价：把状元给杜牧吧？主考官做为难状：第一名已经内定了，要不给个第五吧。就这样，杜牧进士还没考就已经得手了。这时候有人检举，杜牧生活作风不太讲究，不该中进士。主考官回答，我已经答应了吴哥，就算杜牧是个杀猪卖酒的，这第五名也得给他。
抛开主考官话里行业歧视的不良倾向不谈，杜牧这个进士中得有点荒唐。虽然在后人心目中，凭小杜的才华，中个把进士不在话下。但堂堂大唐朝的国家级公务员考试，被他们弄得如同儿戏，听着好像杜牧进士的含金量也打了折扣。
之后杜牧又在皇帝老子亲自主持的殿试中登科，顺利进入仕途，一时名满京华。少年得志的杜牧和几个同榜的弟兄一起到长安城南游览，在一个寺庙遇到一位独自打坐的僧人，聊了几句就觉得这位僧人不一般。
言谈中，僧人就问杜牧是哪路神仙。同游的几位朋友赶紧帮着吹嘘，这是名动长安的新进士杜牧，殿试又连着高中云云。僧人笑着说，我都没听说过。进士才子的 名头没有镇住僧人，僧人的平静淡远倒是让杜牧吃了一惊，春风得意的劲头大概一下子冷却不少，不由得感慨这僧人实在是意味深长。这有点一语惊醒梦中人的味 道，杜牧身为一代诗家，头脑看来还真算清醒。
上司护驾，夜生活如鱼得水
杜牧升官不快，30出头了，还只在淮南节度使牛僧儒的幕府当个小官，上班地点是扬州。唐朝是扬州历史上几个繁华时代之一，要是想不出来怎么个繁华，就想想现在的上海吧。
那时的扬州一到晚上，全城的歌楼倡馆有上万灯笼打出来，景象该称得上壮观。杜牧当时还没有家室，每天下班后就出没其间，在扬州如鱼得水，业余生活搞得丰 富多彩。杜牧个人生活有失检点，他的领导牛僧儒听说后倒也不过问，只是每天晚上都派人暗中跟着杜牧，防止酒后闹事出什么意外。
等到杜 牧任满离开扬州，辞别的时候牛僧儒提醒了一句，老弟应该注意点身体。杜牧还嘴硬，说自己还是比较注意保持官员形象的。牛僧儒笑笑，让人拿来一大堆记录，都 是保镖晚上跟着杜牧回来写的工作报告，上面写着“某晚，宿某家，平安无事”等等。杜牧羞惭交加，立马哭着拜谢。多年后牛僧儒谢世，墓志就是杜牧创作，以表 达对老领导的知遇之恩。
后来杜牧回忆在扬州有保镖护驾逛青楼的日子，写下了人们熟知的“十年一觉扬州梦”。他在扬州虽然过得乱七八 糟，但不少关于扬州的诗却脍炙人口，以至后人一提杜牧，不自觉就和扬州联系起来。“二十四桥明月夜”也是杜牧写扬州有名的一句，但谁都弄不明白这个二十四 桥是扬州哪里。现在扬州的瘦西湖，还有一座桥就叫二十四桥，不过那是上世纪90年代的产品，和杜牧相关的地方只有名字而已。
离开扬州后，杜牧放浪形骸的毛病也没怎么收敛。李司徒一次宴请同僚，因为杜牧身为御史，职责是监督干部作风，李司徒没敢请他。但李司徒的家伎号称第一，杜牧很想去瞻仰一下，就托人跟李司徒打招呼。李司徒没办法，只好引狼入室。
杜牧在家已经喝得半醉，到了李家就瞪着眼睛研究李司徒的众多家伎。又喝了三杯后，杜牧借着酒劲问：听说有个叫紫云的，是哪一个？李司徒指给他看，杜牧盯 着看了半天，说：名不虚传，应该送给我。满场的人听了都忍不住笑。杜牧接着喝了三杯，站起来当场作诗一首并高声朗诵，神情满不在乎，旁若无人。
古来以好色闻名的主儿也不少，但像小杜这么明目张胆、直截了当的却不多见。这么个劲头，少不得性子里要有几分狂气打底。
虽然风流，情场上也曾失手
杜牧到湖州散心，湖州刺史投其所好，把当地的歌伎舞女都召来让他做专业鉴定。杜牧都嫌不满意，提出在湖边办一次大型游乐活动，这样他可以在全城美女里挑一挑。湖州刺史够哥们儿，真的就照办了。但是杜牧眼睛够毒，看了一整天，竟然没有一个入眼。
眼看就要散场，看见一名妇女领着一个10来岁的小姑娘，杜牧按照老套路盯着小姑娘钻研好久，可算是称心了。他请母女两个过来，当场敲定：10年内我会来这里做刺史，要是10年不来，那就另嫁别人。然后重金下了聘礼，杜牧心满意足地走人。
不料事情不顺，杜牧折腾了14年才混上湖州刺史。到任一看，当年的小姑娘已经是两个孩子的娘了。因为有10年之期的约定，杜牧愿赌服输，就是郁闷难消，只能又用老办法解决——写诗。
这不是杜牧第一次情场失意了。杜牧刚刚参加工作不久，他的领导有一位宠爱的歌女叫张好好，很合杜牧的胃口。自从见到张好好，小杜没事就往领导家跑，三天看不见就浑身不自在。但张好好是领导家属，杜牧苦于有贼心没贼胆。
后来领导的弟弟和杜牧英雄所见略同，也看中了张好好，于是张好好成了他的小妾，杜牧连饱眼福的机会也没有了。直到杜牧工作调动去扬州，还一直怀念着张好 好。几年之后，杜牧偶然又遇到当年朝思暮想的梦中情人，感慨万端之下写了著名的《张好好诗》。杜牧并不以书法出名，但这股相思可能憋得太久，爆发出来别有 风致，以至杜牧手书的《张好好诗》成为书法珍品。流传至今的《张好好诗》纸本上，有宋徽宗、贾似道、年羹尧、乾隆等一堆名人的鉴定印章。后来被民国四大公 子之一、收藏家张伯驹购得，最后捐献给了国家。现代人只会在KTV唱失恋情歌，小杜失恋都失恋出了一件国宝。
杜牧成名虽早，却没有得到在政坛上施展自己才能，实现自己平生志向的机会，只好借诗酒风流来掩盖自己的失意。临终前，他给自己写好了墓志铭，焚烧了自己生平的文章诗稿，流露出决绝而去的姿态，这正好体现了这风流诗人内心深处的孤寂。
杜牧简介
杜牧，字牧之，803年生，852年逝世，京兆万年(今陕西西安)人。唐代诗人、书法家。大和三年(828)进士及第，又登贤良方正能直言极谏科、官至 中书舍人。善属文，工诗，是唐代著名诗人，人称“小杜”，以别于杜甫。牧之有抱负，好言兵，以济世之才自诩。工行草书。
《宣和书谱》 云：“牧作行草，气格雄健，与其文章相表里。”董其昌《容台集》称：“余所见颜、柳以后，若温飞卿与(杜)牧之亦名家也。”谓其书“大有六朝风韵”。传世 墨迹有《张好好诗》。著作甚富，主要著有《樊川文集》。《旧唐书》卷百四十七、《新唐书》卷百六十六皆有传。
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