中国传统家庭里有报喜不报忧的习惯。这往往被看作是孝顺父母的方式。父母付出大量金钱和精力把子女送出去，几乎都抱有巨大的期望。这也使孩子在海外不肯或不敢报忧，有问题也不和父母讲，用他们的话说就是：“反正父母也帮不上忙，还乱操心。” 而父母大人一旦到达了当地，子女生活的真相就会被看在眼里。比如交往的都是什么样的朋友？日子过得怎么样？学业到底完成得如何？究竟是在做什么工作？
张眉（化名）在德国找了一个男朋友，两人一直住在一起。父母早已知道这个男朋友是个外国人，对张眉很好。等到探亲时父母发现，张眉在认识了这个外国人以后就不再工作，完全由他养着，父母在这里花费的零钱也要向这个洋女婿要。老人还要遵守洋女婿的规矩，比如厨房不可以炒菜，只能吃煮或者烤的食物；早上要接受女婿的亲吻。 这些细节，父母在国内是很难想象到的，而在这里每天都要面对。他们很快就对女儿的人生选择提出不同的看法，但是张眉认为，父母不了解他们的感情基础，不了解当地习俗，不停地评判她的生活，令她很难过。
李力（化名）在英国是个管子工，这是他花了大力气，考了许多次，拿到证书，才得到的工作，而且管子工在英国是收入比较高的职业。几年后，他用自己的积蓄买下了一座城市边缘的小楼，花了6个月的全部周末，自己动手装修完毕，还为母亲的到来专门装了个大浴缸。 但是在国家政府部门工作多年的母亲来了以后，对李力的工作很不满意。觉得儿子怎么最后成了管子工呢？他居然还挺高兴！因为父母和子女之间长时间没有很好地交流，观念差异很大，互不欣赏，见面后又都不能说服对方，争执也就在所难免。
张眉和李力都有特殊的地方，他们都没有按照父母期望的道路发展。但是，即使完全按照父母的意愿，老实地完成学业，规矩地找一家当地的公司就职，父母也未必满意。实际上，作为一般的留学生，或者刚刚开始工作的外国人，在当地往往还处于社会边缘，属于低收入群体。逛市场买降价物品，出门能走路就不坐车，工作也还在很低的层面，人际交往圈子也比较小。这是海外生活的常态。 而国内的父母们................
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