二月份的锡默卢岛既热又干燥。在从机场到主要城市之间尘土飞扬的道路旁，一些新房舍正在修建之中，旁边就是那些倒塌的废墟。其实，这里的大多数建筑都不是被2004年的那次大海啸摧毁，而是毁于第二年3月份的一次地震。我在路边的一家便民店遇到了老板娘罗哈雅尼，她的店距离海边仅有五十多米。我们坐在一条长凳上，罗哈雅尼一边和我聊天一边准备着家人的午饭。她告诉我，在地震发生几分钟后，村民们便呼喊着“海啸海啸”，相互招呼着向山上跑去。罗哈雅尼说，当时邻居海鲁曼四处奔跑，努力让每个人都清楚，马上就要有灾难降临。
自救
五十多岁瘦小精干的海鲁曼正在修房子。他说，他一直牢记着他父亲讲的发生在1907年一个周五的事情：当时的锡默卢发生了一次地震。地震过后几分钟，人们发现海水退去，大量的珊瑚和鱼虾暴露在海滩上。人们争先恐后地跑去捡拾鱼虾，丝毫不知道一场巨大的灾难正在等待他们。一会儿，滔天的浪潮重新扑来，淹没了整个村庄，许多人死于非命。其中也有海鲁曼的奶奶。那次海啸比2004年的还要厉害，潮水一直冲击到他们村后小山的半山腰。
海鲁曼说，就是因为一百年前发生的那次海啸，他和许多其他岛民学会了如何对付2004年的那次海啸。那些灾难的幸存者一直在告诫自己的孩子，将来看到海水退去一定不要去海边，而要向山上跑。一代代的锡默卢岛民把这些血的教训牢牢记在了心间。岛上小学的校长还告诉我说，他从小就学会了许多有关地震和海啸的童谣。这些童谣说，海啸是老天爷在洗澡，地震是老天爷在玩翘翘板，我们应当听从老天的意志，而不必害怕。这就是当地人和充满天灾的自然界和平相处的方法。
事实证明，这种祖辈相传的预防海啸的方法简单而有效。考察过这个小岛的美国和印尼的科学家说，已经安装在太平洋的海啸预警系统并不能使锡默卢的岛民逃避灾难，因为他们居住的地方距离地震中心实在太近了。当预警系统响起警报时，海水早已淹没了整个村庄。2004年的大海啸导致数以十万计的人丧生，但拥有近八万人口的锡默卢岛却只死了七个人。对于距离震中仅有40公里的锡默卢来说，这无疑是一个奇迹。
当然，该岛的地形也起到了帮助作用。岛民不用跑很远就可以到达村后的山顶。亚齐省之所以在海啸中死了许多人，就是因为当地人的房屋都建筑在平原地区。海啸汹涌而至，毫无阻拦地吞没了无数村庄。根据纪录，到达锡默卢的海水最高处达到50米，而到达亚齐的海水还不到30米。锡默卢岛并没有任何奇特之处，拯救了当地人的是他们世代相传的故事与歌谣。这已经成为那里的一种文化。而正是这种文化帮助他们躲过了一次次天灾，得以继续繁衍生息。
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