伦敦国际战略研究所的亚当·沃德说："他（指胡锦涛）在军方树立了威信，而他之前与军方没有什么特殊的联系。"
沃德说："在经济方面，他已经显示自己拥有完全的控制；他还显示出自己能处理外交问题。总的来说，他在处理外交事务方面极其自信。"
增长质量
不过，华盛顿外交关系理事会亚洲研究所主任伊丽莎白·埃科诺米的看法则没有那么多溢美之词。
埃科诺米认为，"充其量，我们可以给他（指胡锦涛）的表现评个B，根据不同情况，他的评分在B加或B减之间。"
她特别指出，胡锦涛在社会问题上的执政表现令人失望。
胡锦涛刚上台时许诺解决中国日益加大的贫富差距，而这也正是胡锦涛与他的前任江泽民有明显不同的地方。
国际战略研究所的沃德说，"在江泽民时代，我想人们一般接受这样的一种看法，即经济增长是首要目标，如果经济增长导致了社会不平等，这也不过是个需要容忍的事情。"
沃德指出，"胡锦涛上台后，他认识到以这种极危险的方式促进经济增长存在很多风险：那些未从经济增长中获利的中国内陆地区的满腹牢骚，以及经济规划不充分所带来的风险等。因此，我想重点在增长质量，而非数量。"
"和谐发展"
江泽民时代倡导的基层民主活动的终止“令人感到失望”毫无疑问，胡锦涛执政后已将"和谐发展"变成警句。但埃科诺米相信，胡锦涛并未制定必须的足够"大胆的步骤"。这些步骤指的是不仅使经济更加透明，受到更多规划约束，而且将法制和独立司法体系融合其中。
埃科诺米说，"如果他仍然不愿意采取更加大胆的步骤，我们就不会看到任何这方面的进展。"
西方对中国政治家的批评有一点是无法忽略的，那就是中国的人权记录。
确实，胡锦涛主席去年对华盛顿的访问就曾被示威者的抗议声打扰。
"人权观察"亚洲部主管布拉德·亚当斯说，与五年前相比，中国社会现在更加开放。
他说："中国人在日常生活中有了更多自由，可获取更多资讯，尽管受到当局的监管，现在的中国人使用互联网也更容易。"
坚守底线
亚当斯说，"不过，自胡主席在两年前作出高层政治决定打击活动人士以来，这方面的管理收紧了。"
问题的矛盾之处在于，就在当局允许普通百姓对一般事件的抗议拥有更多活动空间的时候，执政的中共当局却坚守一条底线，绝不允许任何人挑战中共的统治。
亚当斯解释说，对许多中国人来讲这很公平。
亚当斯说："你看，中国有84，000次群体抗议事件，有博客，有聊天室等，这里边到处都是针对政府的批评。"
但他补充说，"可是，如果任何人越过底线，质疑中共的统治，那么他们很快就会被关进监狱。"
亚当斯说，"但这里有种强烈的意识，即绝大多数的中国人认为，目前的这种体制正开始为他们所用。"
然而，不少人对江泽民时代倡导的基层民主活动的终止感到失望，特别是在西方。
中共利益
在西方人士看来，胡锦涛似乎只关注如何维护中共的利益。
伦敦国际战略研究所的沃德说，"他（指胡锦涛）认为，至少在其任职中期，要大力提高官僚治理能力。这将使中共和政府的上令下达更加有效，并更加意识到法制的重要性。"
在世界舞台上，胡锦涛主席试图展现一个温和的形象。他成功地避免了政策灾难事件的发生，并把中国与华盛顿的复杂关系维持在轨道上。
胡主席向世界一直发出这种信息，即中国的扩张不应引起大家的恐慌。
不过，随着中国的影响力与日俱增，对此有不同看法的人自然也有所增加。
华盛顿外交关系理事会亚洲研究所主任埃科诺米说："中国参与的事务越来越多，特别是在经济方面，但与此前的大国相比，中国的作法没有什么不同。"
她说："中国在剥削其它国家的自然资源。中国的跨国公司在环境和安全方面的记录很差。"
那么，胡锦涛时代的到来有什么特别吗？胡锦涛并非象某些人希望的那样，是一位具有新领导风格的领袖。
他是个技术官僚，是一位作风迟缓、谨慎的决策者。
但是，在这个经济和社会发生巨大变化的年代，也许这正是中国目前所需要的领导人。
(文章仅代表作者个人立场和观点)
来源:BBC国际台记者麦吉弗林
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