很久以前，山上有一个山洞，洞里住着一个老和尚。这个老和尚整日里大部分时间是在洞里打坐念经，时间久了，不免感到有些寂寞孤独。于是，老和尚便在一次化缘的时候，收了一个年轻人做徒弟，这个年轻人就做了一个小和尚。
小和尚还是蛮勤快的，每天担水砍柴，做饭洗衣，什么活计都干，然而就是不太爱讲话。可不知道为什么，从小和尚来到山上和老和尚同住以后，老和尚却越看小和尚越不顺眼，越看小和尚就越别扭。可赶他下山又不太好，一个做师父的出尔反尔，怕失了面子，于是老和尚就想，不如想一个办法，将小和尚治死算了，一了百了，也省了不少心，反正这家伙也不爱讲话，和他在一起反而更闷了，还不如自己一个人念经打坐呢。
于是，老和尚想了几天，左思右想的，终于想到了一个办法。
这一天，老和尚把小和尚叫到跟前说：“徒弟，师父我要去山下走走，你就在这里看家，我不回来不许离开。”小和尚说：“好，您去吧。”
老和尚离开几天了，小和尚每天照样担水砍柴。可洞里的吃的越来越少，米在一天天减少，眼看就快没米了，小和尚心想师父怎么还不回来呀，再过两天，我就没吃的了。
两天后，小和尚就没有东西吃了，洞里连一粒米也没有了。小和尚忍受着饥饿，随便上山找了点野果子充饥，可这也不是事儿呀。小和尚本想到山下村庄里去化缘，可想起师父临行前的叮嘱，便断了这个念头。
又过了两天，小和尚实在是饿得受不了了，又不敢下山，只能在洞里走来走去，想不出一点办法。
小和尚在洞里饿得不行，心想再这样下去，自己不是要被活活饿死了吗？这时，他突然发现在山洞的一个很隐秘的角落里有一些白色的东西，他仔细一看，是一些白色的沙粒。可这些沙粒的颜色和大小几乎和平时吃的白米一模一样。小和尚就往锅里放了一些水，把沙粒放到锅里煮。煮了一阵子，他就用木勺子盛着尝了一口，然后马上就吐到了地上。小和尚有些失望，垂头丧气地看着这一锅沙粒。他又把一把松柏枝放在锅里一起煮，心想把树枝煮熟也可以充充饥呀。
又煮了一会儿，小和尚揭开了锅盖，本来心里也没有抱什么希望的，只想吃点煮熟的树枝。可当他把锅盖一掀开，一股米香扑鼻而来。小和尚惊喜异常，连忙尝了一口刚才还是一堆沙粒，现在已变成一锅香喷喷的米饭，感觉好香，小和尚长这么大还没有吃过这么香的米饭呢。小和尚狼吞虎咽地吃了好几碗。放下碗筷，小和尚拍着已吃的圆滚滚的肚皮，开心地笑了，心想这下好了，有米了，以后就不会挨饿了。
老和尚在外一呆就是一个多月。
一天，老和尚想也该回山洞了，想必那个傻里傻气的小和尚也该饿死了吧。老和尚满怀喜悦地回到了山里，刚一进洞，就看见小和尚正在吃饭，碗里的米饿冒着抵挡不住的香气。老和尚心里纳闷，想我走时只给他留了三五天的米，可他怎么还有米吃啊。于是就问小和尚：“徒弟啊，这米是从哪里弄来的呀。”小和尚见师父回来了，很是高兴，就说：“这米是洞里地上的一些沙粒，没想到煮出来这么好吃。”老和尚不相信这么香的米饭竟是沙粒，于是老和尚就接过小和尚和饭碗尝了一口。他只嚼了一下，就“啊”了一声，哪里是什么米饭，分明是硬梆梆的沙粒呀，直把老和尚的牙齿硌下来两颗。老和尚气得怒目圆睁，冲小和尚吼道：“你这个劣徒，竟敢欺骗师父。”小和尚一脸委屈地说：“没有啊，这真的是米饭啊，很好吃。”小和尚接过饭碗，大口大口地吃了起来，那表情根本就不像是装出来的。老和尚一时语塞，也无话可说。
老和尚看着小和尚，心想，饿也饿不死他，该怎么办呢。他眼珠一转，计上心来。
老和尚等小尚吃完了饭，就对小和尚说：“徒弟呀，咱们师徒二人到山上去走走吧，师父有话跟你说。”小和尚答应了一声就跟着师父出了山洞。
师徒二人一路无话，老和尚在前，小和尚在后。当走到一个陡峭的悬崖边上的时候，老和尚停住了脚，显得很惊讶地对小和尚说：“徒弟，你快来看，这是什么呀？”小和尚紧走几步，也来到悬崖边张望，可他什么也没看到。这时老和尚一把将小和尚推下了悬崖。
小和尚一路下坠，可就在快落到崖底的时候，突然飘来了一朵白云将他托住了，并将他慢慢地往崖上托。
老和尚伸头看着，脸上露出阴险的笑。突然，老和尚张大了嘴巴，却怎么也无法合拢。原来他看到一朵白云正托着小和尚在往上升。
老和尚想，这小和尚一定是在他修练了多年的山洞里得了道，成了仙，所以才屡屡得救的。老和尚想，也许我也早就成仙了，只是自己不知道吧。他这么一想，心里便乐了，想，我不妨也试一试，一定也会有白云或仙鹤之类的神物来搭救我的。想到此，老和尚纵身一跳，身子便飞入了万丈深渊。
老和尚在下落的时候，落在了一棵长在崖边的松树上。老和尚高兴地想，这是不是说我也成仙了呢，没摔死，一会儿一定会有神物来救我的。可他挂了好久，都没有什么白云或仙鹤来搭救他。糟糕的是来了一群黑压压的乌鸦，它们围着老和尚哇哇地乱飞乱叫，你一口我一口竟然把老和尚分吃了。
小和尚被那片白云托到了悬崖之上，白云随即就飘走了。小和尚刚才看见师父也跳下了悬崖，本想伸手拉住他，可由于师父下落的速度太快，而且离自己也有一段距离，所以没能抓住他。
小和尚趴在崖边拼命地喊：“师父，师父。”可根本没有回应，只有他自己的声音在山俗中回荡。小和尚流着泪朝崖下磕了三个头，转身回了山洞。
小和尚在山洞里又住了几天，想到师父也许已经死了，自己留在这里也没有意思了，便收拾了一个包袱，云游天下去了。而小和尚吃剩下的米饭，就被人们称为剩米，那个山洞，也被称为剩米石塘，后人也有将其称为圣米石塘的，以此来警示人们善恶到头终有报。
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