中宗神龙元年，时任中书令的杨再思死亡，就在同一天，中书供膳也离奇死亡。两人在阴间被官吏一起带到了阎王面前。阎王问杨再思：“你在生时怎么犯了那么多的罪，这要怎么来偿还？”
杨再思说：“我实际上根本没有罪。”阎王于是令官吏把册籍拿来。只一会儿，有位黄衣官吏拿着册籍过来了，当堂宣读杨再思的罪行：“如意元年，突阙可汗默啜攻陷瀛、檀等州，朝廷派去救援的士兵过少，根本抵抗不了入侵者，有人为此事上书进谏，但杨再思违背谏言一意孤行，仍旧继续按原来的人数派遣发兵，结果最终被默啜打败，导致千余人被杀害；大足元年，河北一带发生蝗灾，颗粒无收，杨再思身为宰相，却不开仓赈灾，结果致使百姓流离失所，饿死二万余人；宰相应该调和阴阳，但杨再思法令不平，大伤和气，导致河南三郡发大水，淹死数千人。”官吏一连宣读了六七件这类事，杨再思此时再无话可说，只有跪拜伏罪。
这时，突然有一只像床一样大的手，长满可怕的长毛，一把将杨再思抓在手里，手指间流出血，腾空而去。
阎王又问中书供膳：“你为什么到这里？”官吏回答说：“有些事想问问他。”阎王说“他没有过错，应该放回去。”
就这样，供膳又活了过来，他把自己在阴间看到的事告诉了很多人，后来传到中宗李显的耳朵里，中宗特意把他叫去询问，供膳便将这件事情如实禀报了一遍，中宗命中书厅将此事详细记录了下来。
杨再思虽位极人臣，掌朝政十余年，可惜不知为民谋福，只顾贪图私利，逆天意背民心，死后竟落得在阴间如数偿还业债、饱受天谴的结果。由此可见，人世间的功名利禄皆是过眼烟云，人生在世种善因得善果，种恶因得恶果，做个好人多行善积德，这才是上策。
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