发表时间： 2006-10-17 22:16:32作者：
我平时并不收集实寄封，但这个实寄封却有特殊的意义，所以我保存至今。
这个实寄封是一个民间组织寄给美国当时的总统福特(Gerald Ford)的。
给美国总统写信是美国人民天生的权力。2005年11月美国国家地理学会(National Geographic Society)出版的《致椭圆型办公室函件选编》(Letters to the Oval Office)，汇集了216年来美国总统收到的民间有代表性的函件，为美国高度重视言论自由的传统提供了有力的佐证。也证明了美国总统的信访制度至少从1789年乔治·华盛顿就任第一任总统时就已经开始了。信的内容当然是各种各样，无奇不有。一份写给尼克松(Richard Nixon)总统的电报说得很刺耳：“总统先生，…你是出卖国家利益的傻瓜和笨蛋。”这样的字句收到了书中，说明了美国体制的透明度。这样的信件几乎每天都会收到。仅(小)布什(George W. Bush)总统一人每周收到的函件最多可达10万封。白宫(White House)都专门雇人来处理这些信件。我的这枚信封就是我的一个美国同学送给我的。这个同学的家人曾经在白宫负责处理来信，知道我集邮后特地送了一枚。
给美国总统的信件全部都是以“总统先生”起头。这是华盛顿(George Washington)为后人留下的传统：他认为，美国总统既非国王，亦非贵族，仅仅是与大家平等的先行者，他拒绝接受“自由的保护人”、“阁下”(Your High Mightiness)之类的尊称。他宣布除了简单明了的"总统先生"之外，对其他称呼一概不予理会。
给美国总统写信的不仅限於美国公民，1940年11月，当时还是个12岁孩子的菲德尔卡斯特罗(Fidel Castro)就给美国总统罗斯福(Franklin D. Roosevelt)写过信。那时候他希望得到一张10美元的钞票。19年后，卡斯特罗推翻了巴蒂斯塔独裁统治，建立革命政府， 同时也拉开了美国一古巴之间敌视的序幕。35年后，卡斯特罗告诉美联社记者，美国外交官的回信在学校的公告栏中张贴了一个星期，他当时感到特别骄傲，只是信中并没有夹著一张10美元的钞票。也许他对此一直怀恨在心，以至最后投苏反美。
也有不少中国公民给美国总统写信。清华大学水利系教授黄万里为阻止三峡大坝开工给美国总统克林顿写过信。他回忆说：在三峡大坝开工前，(他给中国领导人)写了三封信。大坝开工后，又写了三封信 ──一共写了六封信，附了六篇文章，却没有收到一次回信。但是给美国总统写信，“我十天内便收到克林顿的回信”。
也有的人给美国总统写信并没有什么特别的目的，仅仅是想得到一个签名而已。上海市民陈自安给200名世界政治名人写信，然后把收到的回信当作宝贝。他还准备用这些签名出一册挂历。
广东省阳江合山中心小学五年级学生谢梓心因为给美国总统布什写信呼吁和平而赢得了二等奖，但是她把信“寄给了广东省青少年文学大赛的组委会”。她的父亲解释说，他们全家正在想法把这封信投递给美国总统小布什。希望所有想要给美国总统写信的中国人都知道，给一个超级大国的总统写信是多么的容易，而且有信必回。地址是已经保持了二百多年的老地址：
President
United States of America
White House
Washington, DC20510
当然，多数人收到的回信都是由工作人员写的“研究后答复”之类的措辞。还有一个叫作安然的长春市市12岁的小姑娘也给布什写了一封呼吁和平的信，这件事情中国人知道的很多。安然小姑娘比较幸运，因为布什总统给她回了一封很长的信，尽管信不是由总统本人写的，但总统说他亲自过目了，他还希望能在自己的家里接待安然。。
写给美国历届总统的千百万封函件不属於总统个人财产，而是美国人民的财产。这些函件保存在华盛顿的国家档案馆(National Archives)以及全国各地的总统图书馆内，随时供公众参观浏览。可以肯定的是，装这些信件的信封并不包括在内，否则我也不可能得到这枚珍贵的实寄封。美国人写信的时候习惯把自己的地址写在信纸上，我想这是一个值得推广的好习惯，因为丢掉信封也不会失去联系的地址。
除了写信，美国人民还可以通过其它方式与美国总统沟通，例如：发电报、传真、发电子邮件等。白宫的网站上清楚地告诉读者他们的电话号码、传真号码。
从2003年4月，白宫网站开辟了一个论坛，任何公民都可以指定任何一个白宫的官员或助理任何问题。白宫的官员或助理也会轮流出现在论坛中，即时回答公民的问题。问答全部登在网站上。
有机会看到《致椭圆型办公室函件选编》的朋友们应该认真地读一读。看不到它的朋友们也可以通过白宫网站上的“历届美国总统收到的人民来信”领略一下美国人民所享受的自由。
