其实要找到像画中主角们这样张着大口，还露出皓齿朱舌的画作，别说在东方，即使在西方画史中也是极为少见的。这让我想起同样藏于台北故宫，人物表情亦极为生动有趣的另一件册页—传宋人李唐《炙艾图》，在一株杨树下，三、五个小老百姓上演了一段精采的传统民俗医疗过程。
《炙艾图》的内容是一名村医正专注的为一位背部有疾的长者以艾柱炙治疗，就看那患者必须由一名男丁、二名小童加以制服，可想那定然是十分痛苦的，难怪他非得张大了口放声哀嚎，方能稍释其无以名状的苦楚呀。
然而这与宋人无款《虎溪三笑》中的敞笑儿可不同，恰恰是一苦一乐的对比呢，只不过都张开了大口！
看看这《虎溪三笑》中的三位主角，好像已经笑到不能喘气的程度了……我们不禁要问：到底是为了什么，能让画中人物笑得如此灿灿天真、如此热烈开怀、如此的旁若无人、任自然…，这就得来谈谈这画的典故了。
话说典故
故事是这样的：话说东晋时期，享有盛名的净土宗慧远法师（西元334－416年）在庐山西麓（今江西省九江市），创建了一座东林寺。
慧远在寺中专注修行三十余年，史载其“影不出山，迹不入俗。”（注1）即便送客，也从不越过寺前的那条清澈泉溪—虎溪。据说一旦慧远不慎过了虎溪上的石桥，山上便有灵虎呜号。这真是蛮神奇的呢！
有一天，《桃花源记》的作者、著名的爱菊诗人陶渊明（365－427）与简寂观道士陆修静（406－477）同时造访，他们三人的性情兴趣都十分投合，因此一谈起话来便欲罢不能。直到慧远送他们离开时，依然无法止住彼此谈话的兴致。
慧远在不知不觉中破了戒，越过了虎溪。
当然，此时神虎就大声鸣吼了，三人这才惊觉发生了破戒情事；然而他们不是痛苦自责，反倒是彼此理解，会心的相视大笑。于是这过溪的场景、朗笑的刹那，便成为千古传唱的佳话，也成了历代画家喜爱描绘的作画题材了。
（待续）
注1：陈舜俞，《庐山记》卷二。转引自王耀庭，宋人虎溪三笑（图版说明－注2），《宋代书画册页名品特展》，页270-271。
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