化石燃料造成海水酸化海洋钙化生物受冲击
全球持续燃烧化石燃料并且排放大量二氧化碳,不但造成海水酸度提高,同时正侵蚀着珊瑚与其它海洋生物组织的钙质,如同骨质疏松般使人类骨骼愈来愈脆弱。5日发表的一份新研究中预测,若海洋酸化继续演变,则钙化率于21世纪内将下降60%。
「海水酸化对于珊瑚礁和其它海洋钙化生物冲击」报告中指出,全世界海洋在1800年到1994年间共吸收大约1180亿公吨的碳。科学家指出,这段时间较诸远古以来的任何时期都还要大规模地改变了海洋化学。
海洋在正常情况会保持自然性地碱化,但是二氧化碳的交互作用却使得碱化减缓而酸化加剧。酸度的增加降低了碳酸盐离子的浓度,许多海洋有机生物以碳酸钙为基础形成它们的骨骼,并以此建造珊瑚礁体结构。
报告的主要作者凯莱帕斯(Joan Kleypas)指出,「由于珊瑚礁体建造的速率赶不上侵蚀耗损的速度,因此礁体结构将饱受严重威胁。很显然地,海洋化学在未来10年或甚至下个世纪的改变,将使得海洋生物的生活面貌完全走样。」
报告指出,钙化率估计将衰减60%被认为是「过度简化」,因为它无法全面考虑其它环境及生物上的效应,诸如水温的上升以及生物适应、有机体调适、社群结构和生态系统功能等因素。
许多钙化有机生物,包括海洋浮游性生物,譬如翼足类生物,海洋浮游性蜗牛等将受到化学变化的影响。披有外壳的翼足类生物是鲑鱼、鲭鱼、鲱鱼以及鳕鱼的重要食物来源。如果像翼足类的钙化有机生物无法维持一定的数量的话,许多其它的物种将直接受到影响。
作者警告,冷水海域的礁体特别容易受到海洋酸化的威胁,在阿拉斯加沿海水域,这些广大的礁体是许多重要鱼种的栖息地。
报告中建议,教育和媒体应扩大延伸触角,制播新节目让民众了解关于海洋酸化以及它对海洋钙化生物的冲击。报告中也公开承认,只有极少数相关领域的专家从事这项全新的研究,而且目前在科学上还是处于蒙昧不清的阶段。