剑桥大学科学家德盖瑞博士,多年来一直是科学界的独行侠。他三十几岁便出版理论生物学领域的开创性著作,蜚声国际。现在他有另一项建树:他声称科技日新月异,不久后就能使人类的寿命延长到一千岁。
德盖瑞提出的理由如下:首先,人类之所以会老化,是因为人出生之后,身体便开始发生各种分子与细胞上的损坏,以及有毒废物的产生。随着年龄增长,人体损坏的细胞有些未获得补充、染色体开始发生突变、有毒废物不断累积。这些生命的副产品不断累积的结果,便是身体老化现象的开始。
德盖瑞说,如果这就是衰老的原因,那么只要修复这些损坏、清除有毒废物的累积,人体就能返老还童。
德盖瑞把研究人体修复技术的计划,称为“不重要衰老情形之监控策略”(SENS )。他撰文宣称,SENS计划已使科学界快要找出可修复人体一切损坏的修复技术。这些修复技术不是已经在临床实验阶段,就是作为只需加以整合的各种技术而存在。他明确表示,SENS的所有技术十年内将在老鼠身上完全见效。接下来可能只需再过十年就可在人类身上见效。
德盖瑞认为,第一批活到一千岁的人现在处于人生的五、六十岁阶段。当SENS的各种修复技术研发成功后,这个世代的人将首先受惠,让他们体内种种损坏获得修复,如此将可使他们的寿命延长约三十年。在这三十年里,科学将继续突飞猛进,发展出更先进的修复技术,使他们的寿命再延长三十到五十年,如此一直持续下去,他们的寿命终将以千岁为单位。
为了促使SENS计划早日开花结果,德盖瑞发起成立“玛土撒拉鼠奖”,给在未来十年内创造出第一只长生不老的老鼠的人,目前奖金已累积到三百二十八万美元(约台币一亿零四百八十六万元 )。
美国伊利诺大学专研长寿衰老问题的奥山斯基博士表示质疑。他认为德盖瑞提出的只是想法。他不忘指出,古今中外有无数的人追求过长生不老之术,但这些人都已经不在人世。
(自由时报张其贤特译)
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