事后，我那位科长同学给我看了“重要讲话”的原稿，一吐隐秘和苦衷。该“重要讲话”堪称奇文，每隔几行就标着一个“（鼓掌）”。讲稿有两个版本，印发给与会人员的是“公开版本”，不标“（鼓掌）”；标“（鼓掌）”的是“秘密版本”，只打印4份，一份交报告人，以便其见了“（鼓掌）”就嘴巴暂停，留出鼓掌间隙；一份交主持人（“鼓掌诱导员”是也），以便其见了“（鼓掌）”就率先拍手，诱导听众鼓掌；一份交“鼓掌计时员”，以便其见了“（鼓掌）”按码表，记录鼓掌时间长短，额外鼓掌者另计；还有一份留存“鼓掌脚本编写员”处备查。上述闹剧的问题出在会议主持人内急如厕，“（鼓掌）”处因没了“导鼓”而哑场，我那位科长同学（“鼓掌脚本编写员”）越俎代庖，充当“掌托”救场，弄巧成拙搞成了“倒鼓”，落个挨累不讨好，被一顿训骂，还要写检讨。
“鼓掌脚本编写员”、“鼓掌诱导员”、“鼓掌计时员”成为体系，被统称为“鼓掌工作者”。这个序列在国家编制法规和各级“红头文件”中虽然查无出处，可是一旦地方上召开大型会议有领导重要讲话，“鼓掌工作者”的班子就不可或缺了，据说“鼓掌工作者”在一些地方的官场上已经“时尚”多年。现在我终于明白，为什么媒体在发布领导人作“重要讲话”的新闻中能准确无误地报道鼓掌的次数和鼓掌的时间，原来是“鼓掌工作者”的默默贡献。
很多时候，权力者的讲演和报告，即便是大话假话空话废话鬼话，也是没人敢说不重要的，心里嘀咕反对嘴巴决不敢出声；没人敢不鼓掌，心里不情愿巴掌也得应付，否则，就等于自我暴露，公开声明自己是另类和异端。我并不一概反对鼓掌，只是希望掌声都是真实的，真诚的，能“情动于中发于外”。勿庸讳言，在 “鼓掌工作者”的操纵要挟之下，鼓掌不断“规范化”、“程序化”，“重要讲话”者的惬意感、虚荣感和权威感也在不断提升。但是在如雷似潮的掌声中，未必都是真高兴的、真赞成的和真欢迎的，也不乏违心的、应付的乃至愤懑的。有一次我参加某县“美化家园”动员大会，当县委书记宣布“为了美化县城，机关干部、企事单位职工每人都要捐献一个月工资”时，满场竟然也掌声雷动。腰包被掏也高兴、赞成、欢迎？鬼才相信呢！显然都是慑于权势，不得不鼓罢了。
鼓掌也要打假，也要“求真务实”，“以人为本”，也要尊重民意，还鼓掌的自由于民。而要做到这一点，首先就要摒弃旨在阿谀哗众的“鼓掌工作者”这个官场“潜行当”，不要再有令人作呕的“导鼓”和“掌托”招摇作祟。媒体作会议报道，不要再报“重要讲话”的鼓掌次数和鼓掌时间，让这病态的“报道模式”永远绝迹。
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