狗在六畜中被视为最有灵性的动物。早在原始时代，就产生了人类对犬的图腾崇拜。中国民俗学会副理事长乌丙安教授说，古埃及氏族严禁捕杀的动物中就有犬，因为他们认为犬是氏族祖先的亲族。希腊古典神话中也有关于狗的故事，如地狱的看门者就是长着三个头的大狗，它的任务是不让亡灵逃出冥国，也不让生人进入冥国。
中国汉族神话中，天宫二十八宿之一是“娄金狗”。《西游记》描写孙悟空大闹天宫，最后是被太上老君的金刚琢打翻，又让杨二郎的哮天犬咬着腿肚子后才被擒拿的。
中国西南少数民族中的犬神话更为丰富。例如纳西族创世神话中说，开天辟地之时，天上有九个太阳十个月亮，暴热暴冷使得万物不生。后来，天神捏出三只白泥狗和三只黑泥鸡。狗叫，九个太阳并成一轮照大地；鸡鸣，十个月亮并成一个照大地，万物才得以繁衍生长。
再如瑶族始祖故事讲述，南越王被敌人擒获，他的母亲传令说谁能救王归来，就把王的女儿许配给谁。南越王素日养的一条叫“盘瓠”的狗最终救出了王。“盘瓠”的后代就是瑶族人，他们以盘为姓，以狗为图腾。
壮族、苗族、侗族、水族、哈尼族、景颇族等民族还有另一个美丽传说：古时天上有谷种但不给人间，于是人们派九尾狗到天上取。狗尾巴的毛碰着谷子，就牢牢地粘在一起。天神一路追杀，接连砍断了八根狗尾巴，但最终狗还是逃出天门，并把粘在最后一根尾巴上的几粒谷种带到人间。从此，这些少数民族有了 “尝新节”“狗米节”等特有风俗，产了新米，先要给狗吃，以示不忘狗的恩情。
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