这篇报告的研究人员访问全美共一万三千名成人,询问他们在过去一周觉得哀伤、烦恼或忧郁的次数,并与其家庭资料一起进行分析,发现从新手父母到子女长大离家处于空巢期的父母全都郁郁寡欢。
如果不必三更半夜起来喂奶、白天累得打瞌睡、宝宝喝奶又吐奶忙个不停、还要刷信用卡买娃娃及其配件和帮小孩请数学家教,那么父母会比较快乐吗?这篇报告的作者萝苹.赛梦的答案是肯定的。她并乐观地说,这篇研究可以让为人父母者知道自己并不孤单。
可是她的研究发现怎么站得住脚?从政治、历史及文化散播出来的讯息,在在告诉我们养儿育女是人生最大乐事。
新泽西州小儿科及精神病学教授麦可.路易斯说,所谓为人父母是纯然喜悦的想法“始终是美丽的神话”,甚至他还讶异怎么研究结果没更负面。
过去一百五十年来,子女在美国家庭已经从经济利益变成经济负担。以前父母会让小孩帮助农务;由年纪较大的孩子照顾小婴儿。
后来史波克医生出现,强调儿童医疗照謢及儿童发展,亲子教育产业成为庞大市场,刺激孩子的欲望,也让父母因难以满足子女的欲求而觉得内疚。
路易斯自己有四名子女,他说出了为人父母的心声。他说,父母总是希望孩子能够更好,所以对子女永远有操不完的心,身为父母是无止境的功课,这个过程有许多欢乐,同样也有许多苦恼。
那么心力交瘁的父母应该如何自处?家庭治疗师尼尔.伯恩斯坦提出一个简单的建议:“潇洒活一回。”他未必接受为人父母者比较忧郁的结论,不过他觉得每个人应该拥有自己的兴趣,就像照顾小孩般用心经营自己的人际关系。他说:“当个称职的父母并不代表要把全副精神都放在孩子身上。”
中国时报
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