以来自南韩的农民为主的示威者在12月17日多次在不同地点冲破香港警方的防线，逐步靠近世贸会议的会场，也即湾仔区的香港会议展览中心。13日开始，为期六天的会议，各世贸成员讨论包括农产品补贴和农产品市场开放等问题，这些议题都有可能让数以万计的南韩农民以及数以亿计的已发展及发展中国家的农民的生计受到严重影响。
示威者在下午五时开始行动，到大概两小时后，他们已抵达距会场只有两街之隔的菲林明道近告士打道。
亚洲时报在线记者现场所见，其实大部份示威者和香港警察都颇为克制；其中，示威者方面特别是如此。一些香港官方的数字，也许也可以证明这点：这次示威的人大约有 1000人，警察方面则出动了大约2000人，虽然经过多次肢体冲突后，受伤的人数一共是41人，其中只有5人是警务人员。不过，香港保安局局长李少光多次强调，香港警察有能力采取“果断”行动维护香港“繁荣安定”。似乎，香港政府高层对香港警方给予颇大的压力，要求他们以武力镇压多日来让香港政府感到困扰的示威者。
香港政府高层之所以如此担心，似乎是因为南韩农民应付这类场面的经验远较香港警察要强。不少示威者轻易抢去香港警察的警棍，盾牌，但他们大部份都很克制，基本上都在一段时间后主动交还警方。从只有香港警方表示，他们晚上在会场附近扣留了约900人，但没有把他们带去警局；若果农民方面不合作，实在很难想像警察的能力足以扣留他们在现场。香港警方也承认，示威者没有使用暴力，也曾于世贸会场附近的湾仔货物起卸区冲过了警察的防线。
在这些冲突中，也有一些香港自1967年暴动以来都没有出现的场面明香港警方缺乏经验：亚洲时报在线记者现场所见，南韩农民当时虽已推开一个缺口，但他们立即纷纷归队；反而是警察方面有人很冲动想跳出来，而警察方面也有人立即把他们拉住。就在此时，香港警察使用了催泪弹，一些在天桥观察情况的警察，对于有同僚此时投掷催泪弹感到十分奇怪。另一个例子是，有警员在逆风方向投掷催泪弹，结果催泪气体反而吹向警方自己。
这次香港会议的其中一个成败指标是，香港政府是否有能力把场面控制之余不会激化事件。到17日晚为止，事件尚未激化，但一旦香港警方使用过份暴力，外界对香港政府的评价将会改写。
有一些市民批评香港警方不用把全湾仔和铜锣湾都封起来，似乎香港政府有自导自演也事件闹大之嫌。但也有一些同情政府的人认为，香港警察在部署时的考虑点很多，此举也属“可以理解”。
有评论怪责当初力主香港主办世贸会议的香港财政司司长唐英年，认为他“引狼入室”，但这种评论似乎是有偏颇之嫌。只要香港政府保持克制，情况其实不会恶化。私底下，一些警察跟农民之间都有惺惺相惜之感，在示威之前，更有农民向警察献花，又和他们拥抱。
示威的农民在17日之前，已公开预示会在当天把行动升级。他们数日来的行动证明，他们行动极有组织，纪律严明，也十分擅于跟香港市民和传媒打交道。在传媒前面，他们三步一叩的前往会场，并唱着在香港大受欢迎的韩剧“大长今”的主题曲。他们的生活十分刻苦，一些农民一天两顿饭都只是一块饼干，连一名负责对付他们的香港警察也对媒体表示：“我之前不明白什么叫世贸，但看见他们的生活，我就明白什么是世贸了。”
这名香港警察的感想，也许也有一点道理。据联合国贸易及发展会议的资料，西方国家向国内人口比例细小的农民支付的补贴金额，远高于她们给予发展中国家的援助。先进国补贴额每年高达3500亿美元，但他们给极不发展国家的援助，一年却只有506亿美元。
(亚洲时报记者汪一江12月18日撰文)
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