这项史无前例的“炮轰”彗星计划始于1999年11月1日，美宇航局于2005年1月12日成功发射“深度撞击”号探测器。在4日撞击彗星之前，“深度撞击”号走过了4．31亿公里的漫长太空之旅，终于迎来了与坦普尔1号“亲密接触”的激动人心时刻。
撞击器击中彗星的彗核后，会在其表面轰出“弹坑”，使其内部物质暴露出来供研究。据预测，撞击会造成彗核表面的冰雪、尘埃等溅起，好比在太空中放出一个大“焰火”。
科学家们认为，彗核中含有太阳系初生时遗留的物质，希望借助此次撞击对太阳系诞生的过程有更多了解。美宇航局专家表示，这次撞击不会改变彗星的轨道，也不会对地球构成危险。
7月4日，在位于美国加利福尼亚州国家宇航局的实验室内，工作人员在密切关注电视屏幕上“深度撞击”号探测器释放的撞击器“击中”目标──坦普尔1号彗星的全部过程。
撞击前传送回来的照片
彗星"深度撞击"成功
撞击后，彗星表面的状况
工作人员欢庆撞击成功
另据报道，美国宇航局已经接收到“深度撞击”撞击器与坦普尔１号彗星相撞后传回的第一张照片，从照片上可以看到清晰的闪光。
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