德国国防军与苏联红军在东线战场长达四年的战争迄今仍是史上规模最大，甚至可能是最残酷的战争。双方军队的战线绵延超过三千公里，德军深入苏联领土超过一千六百公里。战争规模更是举世罕见，以突出部之战的库斯克战役为例，双方就动员了三百五十万名兵员。
简言之，二战东线战场可说是现代军事史上最重要的一章，但是这章历史最近才开始有人着墨，因为直到苏联瓦解之后，战史学者才开始能从俄罗斯公布的史料档案中窥其堂奥。例如，二战造成苏联人民死亡将近五千万人，是先前估计的两倍半；红军在占领德国时强暴了两百万名德国妇女，以及四十％的红军战役等，都从未见诸史料。
不遗余力挖掘二战红军史料的美国陆军外国军事研究办公室前主任葛兰兹说，他可能需要三辈子的时间才能读完已经公布的红军史料。俄亥俄州立大学名誉教授、军史家及国防顾问莫瑞表示，苏联对于二次大战的纪录，在二战盟国中可能无一能出其右。东线战场史料隐晦不明，最大的原因就是冷战导致苏联禁止西方学者进行研究，而西方国家也为了政治原因刻意贬抑苏联抗德的战绩。苏联自己也必须为此负责，当局选择性的公布史料，以掩饰战争中的挫败，避免抗敌英雄威名受辱。
学者过去被迫依赖德国史料来研究这段战史，但是德国的史料对这段经过极度扭曲。所幸苏格兰史学家艾瑞克森的两本名著“到史达林格勒之路”及“到柏林之路”，以及钻研红军战争思想的葛兰兹所出的多本书籍，扭转了外界对红军二战表现的误解。
根据传统观点，二战中的德军在军事战术上最为先进，相比之下，红军战术及表现就毫无创意且笨拙，红军的胜利不是因为他们善战，而是因为苏联太大。但从多位军史家近来的研究发现，苏联军队把“作战艺术”发挥得淋漓尽致，他们所使用的迂回包围战术（红军称为深入战斗）─极端快速、深远的突进敌军防线后方─为二战中最具创意及毁灭性威力的战术。且从一九四四年夏天到一九四五年冬天，红军的战术行动远优于德军。
葛兰兹说，将近一半的红军行动未曾见诸历史，苏联自己必须为此负起部份责任。例如，号称为苏联赢得二战中所有重大战役胜利的朱可夫将军，在一九四二年十一及十二月间发动大型攻势作战“战神行动”，动用八十三个师的八十一万多人及两千多辆坦克进攻德军；结果此役以溃败收场，红军死伤近三十五万人，损失一千七百辆坦克。但是为了保全朱可夫的名声，苏联史料刻意避过不提。
在冷战时期，西方指控苏联领袖史达林为便利苏联日后染指东欧，在一九四四年刻意下令红军不要协助波兰的反抗运动，使德军终能摧毁波兰部队。但是最新的研究也有了不同发现。葛兰兹指出，红军刚开始对波兰的抵抗运动做了合理的协助，但后来史达林发现，这样的援助将迫使苏联军事行动转向，削弱对德军的主要攻势。
纽约时报
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