因早有以酒代“久”、“有”、“寿”之内涵，不论是喜庆筵席、亲朋往来，还是逢年过节、日常家宴人们都要举杯畅饮，以增添一些喜庆气氛。同时由于酒有一种微妙的“神奇”作用，故千百年来，人们喜欢以酒祭祖、以酒提神、以酒助胆、以酒御寒……
不同时代、不同阶层的饮酒方式亦显多样多彩。如先秦之饮尚阳刚、尚力量；魏晋之饮尚放纵、尚狂放；唐代之饮多发奋向上的恢宏气度；宋代之饮多省悟人生的淡淡伤感……那时的酒多以黄米发酵而成，含酒精量较少，香味绵长，不少人一回可喝几碗甚至几十碗，以显其潇洒与海量，留下颇多趣闻。“西晋七贤”之一的刘伶，以酒会友、嗜酒如命，有民谚云，“刘伶饮酒，一死（醉）三年。”唐代书法家张旭，“往往大醉后，呼喊狂走，然后落笔”，今苏州张旭祠中的一副楹联“书道入神明，酒狂称草圣”，即是对他的赞颂。
历朝历代以酒咏物、以酒抒怀的诗辞歌赋，民谚俚语难以数计。妙趣横生的酒联，能令人回味无穷： “酒气冲天，飞鸟闻香化凤；糟粕落地，游鱼得味成龙”、“三杯竹叶穿心过，一朵桃花上脸来”、“四座了无尘事在，八方都为酒人开”、“酒里乾坤大，壶中日月长”、“一川风月留酣饮，万里山河尽浩歌”，可谓天花乱坠，美上加美。
敬酒时，人们崇尚千古流传的“酒不满不成敬，茶不浅不知训”这一名言。古人还讲究把酒烫热了再饮，说“凉酒入肠，令人必伤。”《三国演义》中的“温酒斩华雄”、“曹操煮酒论英雄”，即是喝热酒的两个有力的佐证。
我国古代文人雅士饮酒，很讲究饮人、饮地、饮候、饮趣、饮禁、饮阑。
饮人，指共饮者应当是风度高雅、性情豪爽、直率的知己故交，所谓“酒逢知己千杯少”。饮地，指饮酒场所以竹林、高阁、花下、画舫、幽馆、平畴、名山、荷亭等地为佳，所谓“醉翁行乐处，草木亦可敬”，正是“奠枕楼头风月，驻春亭上笙歌，留君一醉意如何？”饮候，指选择与饮地相和谐的新春、清秋、雨霁、积雪、新月等，最富诗情画意之时饮酒。唐伯虎每于晚凉之时，必邀知己至桃花坞相饮，已成佳话。饮趣，是指饮酒时联吟、清谈、焚香、传花、度曲等。陶渊明说：“有待菊花家酿酒，与君一醉一陶然！”饮禁，主要包括苦劝、恶谑、喷秽等，避免饮酒时发生一些不愉快的事情。古人饮酒很重视仪表和德性。《小雅》中说的“宾之初筵，左右秩秩”，“酒既和旨，饮则孔偕”，指的就是礼仪之邦饮酒应有的好风尚。饮阑，指酒之将尽，宴饮临近结束时，或相邀散步，或“欹枕”养神，或登高、垂钓。这些风尚雅兴，令人回味无穷。
不仅如此，古人还讲究饮酒行令，以增加筵席中的热闹气氛。行令，也称酒令和划拳，为一种口猜双方手指和数可分输赢的游戏，这种游戏虽然以输者罚酒为目的，但由于酒令内容充溢着一种喜庆、吉利的色彩，即使输者喝了一杯罚酒，却也感到有种无名的高兴。
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