两年后，武王病重，周公到太庙里祈祷说：“如果我们欠上天一个孩子，就让我去吧，我有仁德、又多才多艺，更能侍奉鬼神。”武王临终前要把王位让给周公，周公涕泣不止，不肯接受。武王死后，周公立武王的儿子诵继位，这就是周成王。这时的成王还是一个孩子，而天下刚定，形势复杂，大家推举周公来辅佐成王。这引起了武王的另外两个弟弟管叔和蔡叔的不满。他们四处散布流言蜚语，一年后，纣王的儿子武庚煽动管叔、蔡叔，联合东夷部族反叛周朝。刚刚建立的周王朝，又面临着巨大的战乱和纷争。
周公临危不乱，向大家表明自己的心迹，稳定了内部。在一首《鸱（chi ）鸮（xiao）（指猫头鹰一种猛禽，常常进攻别的鸟类）》中，周公把自己比作一只被夺去爱子的母鸟，写出了自己忠于周室的苦心：
“猫头鹰啊猫头鹰，你已经夺走了我的孩子，就不要再毁坏我的巢穴。我一片爱心，辛勤劳动，都是为了这可怜的孩子。
“在雨天来临之前，我就去采集桑根，拌和泥灰，为了这巢穴而绸缪。而那些躲在巢下的，今天怎么敢来欺负我呢？
“为了采集桑根，我的手酸麻；为了拌和泥灰，我的口干裂，可是它们却说我不应该有巢穴。
“我的体羽稀疏，我的尾羽焦枯，我的巢穴危急。它在风雨中飘摇，我在风雨中哀号。”
一年后，奉成王之命，周公率师东征。经过三年的艰苦作战，终于讨平了叛乱。
“风雨飘摇”比喻局势动荡不安，很不稳定。
（出自《诗经•豳风 •鸱鸮》）
[原文]
鸱鸮鸱鸮，既取我子，无毁我室。恩斯勤斯，鬻子之闵斯。
迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。今女下民，或敢侮予？
予手拮据，予所捋荼。予所蓄租，予口卒瘏，曰予未有室家。
予羽谯谯，予尾翛翛，予室翘翘。风雨所漂摇，予维音哓哓！
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