赵紫阳（以下将统称为老赵）生于河南滑县，原名赵修业，赵紫阳是他自己上中学的时候起的。老赵其人算得上我党里的官运亨通的特殊人物了。他年仅21岁的时候，任中~共地委书记，34岁的时候任中共广东省委书记处书记（华南分局副书记），46岁的时候任中~共广东省委第一书记，是当时省部级中最年轻的。等到他60岁的时候，他仍然是中共十二届一中全会选举出来的中央政治局常委中最年轻的！
老赵最初和邓小平相识是在1945年，当时，邓小平是他的上司的上司－－中共晋冀鲁豫中央局书记，最初，邓小平知道这位赵某人完全是因为知道了老赵的政绩－－土改工作的卓尔不群，等到见面以后，邓小平知道这位比自己年轻15岁的地委书记对农村的工作了如指掌时，非常兴奋，他对身边的人说：“将来我们解放了，像小赵这样的同志都是党的宝贝啊！”邓小平称赵紫阳为“宝贝”，这是他赏识赵的开始。
1951年，老赵进入广东，成为华南局的俱乐部副秘书长（此为华南分局办公厅的前身），赵的妻子梁伯琪则任科长。那时候的华南分局是广东本地干部的天下，叶剑英、方方、古大存、曾生、冯白驹、区梦觉等人和中南局的林彪公开顶牛，以致于爆发了1952年针对叶剑英、方方的整风运动，彻底改组华南局，方方就此失宠，而古大存、冯白驹等人就此也遭到接二连三的打击。老赵是南下干部，他不仅没有受到任何波及，反而在华南局第二书记陶铸上任后被提议任命为华南局副书记，跻身到了华南局的领导层。而且，老赵在批判叶剑英、方方的干部大会上始终没有落井下石，对叶剑英仍然尊称为“参座”（党内昵称），这使叶剑英大为受用，当二十多年以后，叶剑英一举抓捕“四人帮”成为中共举足轻重的要人时，他多次提起这次事情，因而很快得到平反，而老赵的为人处事更让叶剑英赞赏不已，他对邓小平、陈云说：“紫阳同志是一个非常讲究党性原则的干部，他不仅具备我党高级领导干部所应具备的基本素质，而且，他的个人品德很好，不整人、不落井下石，多年以来，任劳任怨，是一个奋战在第一线的好同志。”叶剑英的口才是党内公认的一流，而且，叶剑英在邓小平那里是一言九鼎的，这对老赵在中央站稳脚跟起了很大的帮助，有人就说：如果叶剑英不死 在6. 4以前，老赵不至于那么惨。“
当然，在当时，最让老赵受益不浅的是陶铸，陶铸对老赵的好感是他下车伊始，这位办公厅的负责人对他表现的毕恭毕敬上面，此后，他奉了毛~泽~东、林~彪的指示对华南分局动手术的时候，赵的态度非常积极，而且，赵对那时最为迫切解决的问题－－土改有着一整套不同的见解，这使得陶铸对老赵刮目相看。 1953年，老赵就任华南分局副书记，此后因为1955年撤销华南分局，老赵就任广东省委书记处书记，分管农业，1960年任常务书记作为陶铸的主要助手。
邓小平在八大以后去广东从化疗养的时候，老赵再次和这位当年热情推荐和发表他的文章的首长见了面，邓~小~平的记忆力非常好，马上就想起来这位他说过的党内的宝贝了，陶铸邓小平说：”紫阳同志是我们广东的三家－土改专家、群众运动专家、农业专家。“邓小平很高兴，说：”他的本事我是在晋冀鲁豫工作的时候就知道了，那时候，他才30多岁。“老赵在这次和邓小平谈话之后，在很多场合下公开说：”邓小平同志是一位很了不起的人，他说话从不拖泥带水，都是斩钉截铁的，他要办的是都是雷厉风行。“这句话在1966年以后被作为老赵的主要罪状遭到15次的批斗！
在老赵任职广东的时候，他一共只见了邓~小~平两次，但是，小平对他的印象已经逐步加深。最主要的是自称是邓小平学生的陶铸对他的信任无以复加。多年以后的1979年，老赵在杂志和报纸上撰写了他一生唯一的一篇回忆录就是深切怀念敬爱的陶铸同志！
（2）相知。
赵紫阳这个人和邓小平一样都算是党内的开明派，而且，老赵的为人比较平和，很少和下面人疾声厉色，中办的一些老人回忆说那时候，大家也经常能够听到老赵和他们开几句玩笑，有些人背后管他就叫老赵，有一次让赵紫阳听到了，几个人吓得不得了，可是，赵紫阳说：本来就是老赵嘛，老了。说完还笑了，于是，大家这才松了一口气。
1957年开始的反右斗争中，广东在陶铸的主持下，可以说是疾风暴雨，很多广东籍贯的干部被打倒，陶铸下手是很厉害的，以致于多年以后，在打倒刘邓陶的口号出来时，不少广东干部奔走相告，80年代杨尚昆陪同邓小平视察广东时，还有人给邓~小~平上书对当年陶铸的整人表示不满。然而，陶铸的做法很中毛~泽~东的下怀，他把陶铸和王任重称作中南的龙虎二将。庐山会议期间，陶铸也是批判彭德怀的急先锋，但是，陶铸这个人其实没有什么真正的坏心眼，他就是被毛泽东利用了，这和康生等人的整人还是不同的，1958年，赵紫阳曾经劝说过陶铸，希望他给古大存、冯白驹那些人一个出路，不能让他们走上绝路，陶铸同意了，还说：“我也不是想整他们，就是主席说过广东地方习气太重，不整一整不行。“此后，这些人的待遇有所改善（主要是生活方面）与陶铸相反，赵紫阳则没有动过手，包括他长期蹲点的佛山、顺德等地方，他都是息事宁人，所以，后来，中央一再表扬（主要是邓小平、叶剑英、陈云）赵紫阳在反右斗争中能够坚持党的优良传统。也是来自于此。也是因为这个原因，后来文革后期赵紫阳回到广东工作，阻力就很小，干部都没有抵触情绪。
赵紫阳的农业政策就是让农民一定有口饭吃，不论是退田还是搞一些农副业，所以，他坚持 不能和王任重他们一样，后来，1961年，陶铸和刘少奇、邓小平汇报工作的时候就说：广东在中南地区遭受的灾最少，这里面有紫阳同志的功劳，他坚持要农民养猪，结果，保住了粤东一大片。刘少奇也是这个时候才知道赵紫阳原来还懂一些经济，陶铸这个人就是这一点很好，重来不搞小动作，部下有了成绩，他就替你宣传，不像有的人生怕手下超过自己。邓小平说：“赵紫阳同志对于农业很有一套办法，将来可以考虑让他来到中央主持全国的农村工作，协助邓子恢同志。”这也是邓小平和赵紫阳相知的开端。
1962年召开的中央工作会议（又称：七千人大会），休会的时候，赵紫阳和刘少奇见了面并且做了平生以来的唯一一次交谈，刘少奇对赵紫阳说：“小平、陶铸都说你是能人，所以，我和总理也都想见一见你这个少壮派呢。”谈完话以后，刘少奇还勉励赵紫阳以后多研究经济领域的问题，有什么事情可以直接找他和小平、总理。当时陶铸还说：这回你可和组织接上了头。大家哄堂大笑。
1965年，中央决定陶铸专任中南局第一书记，不再兼任广东省委的工作，根据陶铸的提名，报经刘少奇同意和毛泽东批准，由赵紫阳任中~共广东省委第一书记，时年46岁，这对老赵是至为关键的一步，就此他跨进了“诸侯”的行列。
1966年文~革初起，中央决定调陶铸任中~共中央书记处常务书记兼中央宣传部部长兼中央文办主任。动身之前，陶铸找到赵紫阳商量，老赵极力反对陶铸去北京任职，还说了一句名言：古代的时候，重耳在外而安，申生在内而亡，现在，中央气候变化无常，你这个人又是感情用事。恐怕不好办。赵紫阳还开了一个玩笑：“北京城是天子脚下，京官不好做，没听说过，五日京兆的话吗？”这句话后来在1967年遭到揭发（是陶铸去京以后说出去的），成为赵紫阳的罪行之一。陶铸虽然对赵的话很感兴趣，但是，他也说这次是临危受难，是小平的意见。不好推辞。这样，老赵就无话可说。果不其然，陶铸进京不久便被打倒，惨遭迫~ 害，最后含恨而终。
赵紫阳因为陶铸的关系受到牵连和波及，这在他来说也是有预感的，当时，陶铸上调以后，中央曾经让陶铸推荐中南局第一书记的人选，陶铸列上王任重、赵紫阳、陈郁，毛泽东还问赵紫阳是谁啊？（毛泽东不是不知道赵紫阳，而是不太了解），陶铸解释说，他是农业专家也是群众运动专家，小平对他很欣赏。毛泽东听说老赵才47岁，就说，还年轻嘛，再磨练一下吧。随后，决定让王任重暂时代理一段，后来，王任重离开由陈郁负责，广东省委第二书记区梦觉对老赵说：这回陶书记上调北京，以后我们广东办事就好多了。赵紫阳回答未必。
赵紫阳的预感没有错，此后，几次大规模的揪斗都没有把他忘记，直到1968年的绑架达到顶峰。其后，黄永胜胜利夺权，成为广东省革命委员会主任，黄上台以后，大力狠批赵紫阳，把赵紫阳的材料报送中央专案组，结果被周~恩~来制止，周恩来对广东的造反派说：“赵紫阳就是个小爬虫，你们斗他能说明什么问题？不触及要害嘛！另外他一直搞农业的，只会说养猪（众人大笑），不懂阶级斗争嘛。”所以，赵紫阳的专案被压下，但是，这位黄永胜因此得罪了赵紫阳，此后，也由此事让黄永胜饱受苦头。（黄永胜其人头脑简单，还特别爱整人，1968年，聂荣臻有病住院，黄永胜正好也住院，居然恶声恶气的说，你们要是让他进来，我就搬走，聂荣臻的心胸狭隘是党内闻名的，9.13以后，黄永胜知道自己不行了，开完会主动给聂荣臻拉车门，聂荣臻冷冷回答我有手。黄永胜长年不能保外，肝癌身死，据说死状极为痛苦）
1971年3月，赵紫阳在周恩来的力保下出来工作，周恩来对毛泽东的请示是：九大开过了，人心都要稳定一些，要巩固革命成果，农业问题也不能久拖不决，还是要有人把吃饭问题抓一抓。毛泽东就此同意解放一批“民愤”比较小的省部级干部，第一批就有老赵，5月，老赵被任命为中共内蒙古自治区党委书记兼革命委员会副主任，这时的内蒙第一书记是军人出身的尤太忠，他和赵紫阳在晋冀鲁豫的时候打过交道，按照那时的级别，尤太忠是旅长，赵紫阳是地委书记，相差无几，因此在内蒙的时间里，老赵还是比较舒服的，而且，周恩来当时的安排也是煞费苦心，内蒙的问题很严重，所以班子成员如尤太忠、徐信等都是军队出身，只有赵一个人是地方干部
