在这个救援大军中，主导力量是美国。虽然在开始救援时有人批评美国吝啬，虽然美国政府捐献出的三亿五千万美元，排在日本的五亿美元之后，但这个数字并没有包括美国提供的食物、药品，以及美国动用的航空母舰、海军陆战队等救援力量。而在过去四年中，美国向世界的捐助不仅超过任何一个国家，而且超过联合国所有其他成员国的捐助总额！
而且这还没有算进美国私营企业、公司和普通民众的民间捐助。据“Hudson研究所”学者阿黛尔曼（Carol Adelman）论文中的数字，仅美国的基金会平均每年向国际提供的援助就达15亿美元；美国商界每年提供28亿美元。美国基督教团体迄今已向国际社会提供了多达100亿美元的援助。仅美国的大学向国际学生提供的奖学金2000年就有13亿美元，是澳大利亚、比利时、挪威和新西兰等四国当年向国际提供的援助总和。
而2000这一年美国民间向国际提供的援助就达340亿美元，是美国政府提供的国际援助100亿的三倍以上。例如在这次海啸捐助中，美国的公司和个人，也是通过各种方式伸出援手。医药公司Pfizer，不仅捐出一千万现金，还捐出价值两千五百万美元的药品；可口可乐公司也捐了一千万美元；花旗银行和Exxon石油公司各捐了五百万；盖茨基金会捐了三百万。仅美国几十家公司的捐献额，就已超过了美国政府的三亿五千万。美国连锁咖啡店在泰国的分公司在捐出10万美元之后，又把上周三一天的收入全部捐献，同时还准备把该店一月份在美、加、澳、英、德等国销售的咖啡，每售出一磅，就捐出二美元。
如果说各国政府捐献，以及大公司的捐款，还有个“名声”因素在里面，毕竟有名字，被人所知（当然他们未必是要被人所知才来捐助），但那些默默无闻的美国普通人的捐献，则更体现纯粹的爱心。
据《纽约时报》元旦那天的报导，海啸发生之后五天之内，仅通过亚马逊书店的网站，美国民众就捐出九百万美元；而全球的Oxfam网站，则收到二千八百万美元捐款，其中七百五十万美元来自美国人。“美国拯救孩子”慈善机构，在海啸之后四天内，就捐到六百万美元，平均每天120多万。美国的慈善机构表示，自 911事件之后，这是最大规模、最踊跃的全民性捐款。
一般人的印象，美国这么多捐款，可能都来自大公司、富人，但事实恰恰相反，据统计，捐款中80％来自个人，70％是普通民众。像上面提到的亚马逊书店网站得到的九百蚓杩睿
