祖孙三代去斯里兰卡度圣诞
31岁的澳洲堪培拉女律师阿莎·巴拉姗德拉与父亲本纳德、61岁的母亲玛格达理·巴拉姗德拉、阿莎的祖母和阿姨一起去斯里兰卡度过温馨的圣诞节。26 日早上，巴拉姗德拉一家驾驶着他们的小型货车，准备从斯里兰卡首都科伦坡到加勒市一个著名的旅游小镇游玩。但是，这个大家庭的旅游计划成了永远的泡影。
我看到第一阵海浪冲过堤防，接着便看到第二阵
当汽车行驶至半路上时，坐在驾驶座上的阿莎忽然看到一阵巨大的海浪冲过一个堤防，迅速袭向他们的汽车。阿莎在事后回忆说：“我看到第一阵海浪冲过堤防，接着便看到第二阵，我们吓得大声尖叫：‘上帝，海水漫到路上了，我们是不是应该往回走？’”
巨浪已经将他们的汽车冲到1公里远
但是，当巴拉姗德拉一家准备掉转车头时，巨浪已经将他们的汽车冲到1公里远的地面上。由于撞上一棵大树，原本被巨浪推着快速前进的汽车立刻停了下来。但是，以为就此逃过一劫的巴拉姗德拉一家正准备松一口气，跳出汽车逃离时，数米高的海水迅速将汽车淹没，车内慢慢开始进水，被困车中的一家人吓得脸色苍白，大声尖叫起来。
惊慌失措的阿莎一边呼救，一边用脚用力踢向车窗。用尽全身力气，好不容易将车窗踢碎后，阿莎爬到车顶，向着车内大喊，让家人通过车窗爬出来。眼看水面渐渐涨高，齐胸而过，焦急的阿莎急忙拉住困在车内呕吐不止的父亲，拼命将他拽出汽车。但是，阿莎的母亲、祖母和阿姨却由于身体衰弱而无法爬出汽车，被困在即将浸满水的车内虚弱挣扎。
父亲最终被一根树枝拦住逃过一劫
几分钟后，第二阵巨浪汹涌而来，淹没附近所有房屋，冲毁其中大部分房屋，无数尸体在几分钟后漂到水面上。原本卡在树边的汽车也再度被冲走。趴在车顶上的阿莎父女由于紧紧抓着车顶钢杆，随着被困车内的亲人一起，被巨浪冲到一幢已经损坏，但仍然站立在原地的房子旁。汽车停止前进后，车顶上的阿莎父女准备营救被困车内的亲人。但是，阿莎的父亲在救人时，被巨浪冲走。幸运的是，尽管被大量残骸撞击，这个老人最终被一根树枝拦住，逃过一劫，幸运存活。
伟大母亲生死瞬间决定：我开始沉下去了，你先爬，你在前面……
用尽全力将家人从车内救出，阿莎和家人挣扎着爬上一幢房屋。但是，还未等一家人缓过气来，一个巨浪又将阿莎母女和她的祖母及阿姨冲散。手拉着手，紧紧靠在一起的阿莎母女被冲到另外一幢房子旁。抓住房子一角的勇敢母女准备向上爬。但是，由于房子大部分已经被海浪冲毁，剩余的残骸只能容纳一人的重量，如果两人都爬上房顶，房子也将倒塌，沉入水中。
伟大的母亲在生死一瞬间作出了最后决定，她松开手，流着泪，大声地向女儿喊：“继续往上爬。不，阿莎，我开始沉下去了，你先爬，你在前面……”母亲还未说完最后的话，无情的巨浪便将她的话语掩盖，将她卷入水中，永远沉了下去。
母亲还是那样美丽，穿着华丽，戴着珠宝躺在鲜花中
两天后，悲恸欲绝的阿莎与幸存的父亲一起，在当地的临时停尸房内找到了母亲的尸体。意识到所有母亲幸存的希望破灭后，流着泪，撕心裂肺地呼喊着母亲名字的阿莎晕倒在慈母尸体身边。
声泪俱下的阿莎回忆道：“我的母亲还是那样美丽，她穿着华丽，戴着她的珠宝躺在鲜花中。我多么希望自己跟随母亲一起死去，因为现在的我已经是一个毫无知觉的空壳，我将在未来的50年内，一直流着眼泪从睡梦中醒来，我多么后悔当初没有让自己死去，救活母亲。在海水中，我目睹了另外一个伟大母亲拯救自己孩子的情景。她年幼的儿子由于癫痫症发，陷入昏迷。这个母亲没有在巨浪袭来时逃离，她抱着她的孩子，不停地呼唤他，试图使他苏醒。后来，海水淹没了这个母亲。但是，在被冲走前，这个伟大的母亲却将孩子高高举起，挣扎着将他递向我们。不幸的是，这对母子还是被冲走了。”
阿莎还说：“至今为止，祖母和阿姨也是生死未卜。这简直是一个地狱。”
