北冰洋将可通航
自1972年有卫星观测资料以来，北冰洋海冰覆盖面积每10年便减少约3%，1980年，这一数字变为10%。与此同时，冰层厚度减少了40%，冰层内部淡水冰层和咸水冰层之间的物质也越来越快地流失，大气高低压分配更随之发生了变化。
过去30年来，北极地区的气温每10年上升0.5摄氏度。如今的气温已达到了4个世纪以来的最高水平，格陵兰冰盾融化量不断创下纪录，阿拉斯加冰川迅速后退，俄罗斯的河流排水量不断增加，北极地区生物生长期每10年延长数天，北极圈内永冻土也已开始解冻。
加拿大魁北克学院国际部教授拉塞尔说，“随着北冰洋消融和航海制造技术的不断进步，加拿大沿岸的‘西北通道’和西伯利亚沿岸的‘北方通道’将成为新的‘大西洋－太平洋轴心航线’。”的确，一旦北冰洋航道贯通，将使亚、欧和美洲之间的航线缩短6000到8000公里，巴拿马和苏伊士运河将无用武之地，世界贸易平衡将被打破。
同时，海冰融化还会给人类带来北极富饶的矿产资源。挪威专家预计，世界上仍有25%的石油和天然气未被开发，它们就在北冰洋。煤炭、钼、钽、银、铂等矿产都将在那里被开采。加拿大已经开始在北极圈内的岛屿上开采钻石，不久其产量将达到世界天然钻石产量的10%至15%。
多国争夺北极主权
冰雪覆盖的北冰洋，原本被视为国际海域，但随着海冰融化，它已经引起多个国家的高度关注，有的甚至还企图将其划入领海，以便及早掌握丰富的交通和自然资源。
丹麦据英国《星期日电讯报》近日报道，目前丹麦已发起了一项针对北冰洋的远程科学考察活动，考察完成后，丹麦将正式向联合国提出对北极拥有主权的申请。
丹麦的根据是：北极点和丹麦的格陵兰岛为同一条海底山脉相连。根据《联合国海洋法公约》规定，沿海国家可以将其海岸线外两百海里(370公里)的范围划为大陆架，并在此范围内行使主权。
加拿大早在上世纪50年代后期，加拿大就首先宣布对北极地区拥有主权。
国际法庭判称，如果其他国家在100年内不对此提出异议，则北极将成为加拿大的领土。因此，丹麦的上述计划已在加拿大和俄罗斯科学家中间引发了强烈的反应，他们正在积极准备相关材料以反击丹麦对北极的主权要求。
俄罗斯俄罗斯也曾经声称，包括北极在内的半个北冰洋都是西伯利亚的地理延展，这里的资源应该属于他们。
俄科学家今年刚刚编制出世界上独一无二的北冰洋海底地形图，据称这是由32个俄罗斯流动科考站，从1937年起，在北冰洋海域的浮冰上研究了近3万个昼夜获得的宝贵财富。
美国美国1946年起便在极地进行考察，随着北约组织的成立，美国在从阿拉斯加到冰岛的漫长北极线建起了弹道导弹预警系统，部署了相当规模的战略核潜艇、弹道导弹和截击机，并联合加拿大构筑了“北美空间防御司令部”。
