新华网10月29日报导，考古人员在塔基内发现的舍利五彩斑斓，以白色为主，晶莹发亮，外表圆润光滑。经考古专家对石函上的铭文进行考证，舍利是被视为“观音菩萨”化身的唐代高僧僧伽火化后所留，认定为“泗洲大圣”舍利。
佛教专家经考证认为，“泗洲大圣”即唐朝初年西域何国人僧伽（何国在今吉尔吉斯斯坦的阿尔别希姆），他在唐高宗龙朔元年（公元661年）到中国泗洲临淮县（今江苏境内，原有泗洲城，清朝康熙年间沉入洪泽湖）建起了普照王寺，传经布道。
僧伽道行高深，声名远播，虽不是佛祖，却受到佛一样的礼遇，人们甚至造寺庙供奉他。他圆寂后，当时的皇帝唐中宗为其敬漆肉身，送回泗洲临淮起塔供养，奉其为“泗洲大圣”。后寺塔毁于火，僧伽肉身受损，遂火化，始有舍利。僧伽在佛教典籍中被视为“观音菩萨”的化身。
专家表示，中国以及世界各地过去偶有发现佛祖释迦牟尼的舍利，但“泗洲大圣”舍利还是首次现世，具有重要的宗教研究价值
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