在10年前，中国还是一个石油净出口国。但中国多年来经济迅猛增长，到处大兴土木进行建设，使中国大大增加了石油进口。到了1993年，中国成为石油净进口国。去年，中国超过日本，成为世界上第二大石油进口国。石油进口额仅次于美国。中国的原油进口今年比去年同期增长了百分之四十。到七月底的时候达到七千一百万吨。
*中国是第二大石油进口国*
在美国首都华盛顿的美国石油学会的首席经济师约翰-费尔米说：“中国的经济增长是石油需求的一个重要刺激因素。中国现在是世界上第二大石油消费国，第二大石油进口国。随着中国经济的发展，随着中国消费者变得更富裕，他们会消费更多的石油，这就为世界石油价格上涨提供了强大的推动力。”
中国经济去年以百分之九的高速度增长。在中国的十三亿人口中，越来越多的人在购买自己的汽车。全国各地的电力短缺迫使很多工厂依靠以石油为动力的发电机。
罗伯特-埃贝尔是总部在华盛顿的战略和国际关系研究中心石油项目的主席。他说，中国政府担心中国经济过热：“这种经济高速增长的情况能持续下去吗？大概不能。中国正在试图给经济降温，而且也相当成功地正在做到这一点。但是，中国经济的发展速度还会在明年继续推动石油需求的增加，除非发生什么大事，也就是中国经济不是软着陆，而是发生崩溃。我想，中国政府会竭尽全力避免出现这种情况。”
*中国没有石油战略储备*
中国领导人正在试图让中国快速发展的经济缓和下来，减少对进口石油的依赖。中国没有石油战略储备。埃贝尔说，北京政府越来越担心出现紧急情况时石油供应问题：“一个国家变成了一个主要的石油进口国，就会关心石油供应能否得到保障的问题，以及如何确保石油供应的问题。可以通过供应来源多样化来做到这一点。因此，中国不仅期望从俄罗斯获得石油供应，也期望从伊拉克得到供应。中国还期望得到苏丹的石油。当然，中国也期望得到波斯湾地区的石油。”
国际能源机构最近发表报告说，预计随着中国政府采取控制经济过热的措施开始显现成效，中国的石油需求增长在今年下半年会缓和下来。但是，从长远来看，大多数经济专家一致认为，中国对进口石油的依赖程度将继续增长。现在唯一的问题是这种增长会有多快。中国官方的新闻媒介报导说，中国在过去的十年里，每两年石油需求量就增加百分之十。
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