就京城发展的历史大致而言，金代的中都，基本上还是继承了燕以来的“蓟城”的城市规划，故可以说，金之前的北京变动不大；而到了金代之后，北京才算是彻底开创了一个新时代，元以及元之后的北京城，更是破除或者放弃了从燕到金的城市规划，几乎完全是推倒重来，使得金中都的皇城建筑和园林，基本上是荡然无存。但是，元朝对于金留在北京的两片水却是高度地重视，这就是指北海那片水，当时称为大宁宫“太液池”；颐和园那片水，当时叫山西湖（只是在乾隆年间，才改叫了昆明湖）。如果坐上飞机背负青天朝下看，你就会发现北京南、北方向分别有两个水源：西北水源颐和园之水入城，则成积水潭，而城南水源莲花池水入城，则成北海户海。而历史上，北京城南北方向上这两处水源的开拓者，也都是完颜亮。
所以说，今天的北海公园、颐和园旧址这两处地方连同其金代的建筑，之所以能够作为极少数例外，被元大都保存了下来，原因也许非常简单，那就是因为它不仅仅是园林景点，而是贯穿北京南、北的水利工程源头的缘故。
北京其实是座“水城”，即是一座以水结构起来的城市。
若从远处说起来，最初养育了北京的水源，乃是房山的大石河。而最早的燕都，也就建立在房山大石河湾的土台子上。
而养育了北京的第二个水源，也就是城南的莲花池。随着燕国的疆域向东北开拓，它的首都也逐渐北移了，到了燕襄公的时代，燕国就已经把“蓟”作为自己的都城。据社会学家、历史地理专家侯仁之老先生的考证和研究认为，蓟城就是在如今的宣武门至和平门一带，以莲花池为核心。而之所以以莲花池为核心，乃是为了解决王城的用水问题。
所以，我们说的“燕京”，其实有二：一在今天的京郊房山县大石河畔；而第二个，则在今天的北京城南莲花池畔。我们在北京城里说的“燕京”，其实专指后一个，即莲花池畔的那个“蓟城”。
可见，这个莲花汕对于北京极其重要，因为自燕到金，千年以来，它就一直是北京城市的主要水源，无论是燕之“蓟城”
还是金之“中都”，都是以莲花池为核心建立起来的。
可惜的是，历史浩瀚流转，这时间一长，作子孙后代的，竟然就把莲花池作为首都起源这件大事给忘了，其中最为搞笑的是，如果你翻开今天的北京市区地图一查，就会发现：如今的北京西客站，竟然大体上就建立在燕都王城的旧址之上，而且，西客站工程开工后挖出的大量文物就证实了这一判断。而也许更令人啼笑皆非的是：当年为了建造西客站，主事的竟然准备填平了莲花池，好为西客站建一“亚洲第一大货场”。这真可谓人有多大胆、地有多高产。
北京人王朔有句广为流布的口号叫“无知者无畏”，而这前无古人、后无来者的口号一旦在方方面面付诸实施，几乎无一不造成前无古人的大祸事。
好在那时候侯仁之腿脚还灵便，听到大货场的消息便去实地调查，这老头子登上高楼一望，发现那莲花池已经成为热火朝天之大工地，遂大惊失色，紧急呼吁，痛陈若填平莲花池，那一来切断了北京历史，将使得燕都“蓟城”再不可考，北京的历史文化名城的地位从此大为缩水，二来更要不得的是：这等于切断中海、北海的水源，长此以往，非但大宁宫琼华岛胜景不在，咱党中央难道还要搬家不成？
呼吁上去，以至于上峰震动，特别是后一条关于北海水源的来历，更是让上上下下吃惊不小，大概谁也没想到小小莲花池具有这般功效。
也许由于侯仁之等人揭示出中海、北海活水的来源，在关键时刻从西客站的虎口里把莲花池给夺了下来。莲花池于是终于没有被填平，反而因祸得福，被重修为一个波光粼粼的公园。只是如今周遭得到了好处的老百姓，大概并不知道能摊上这件好事，是靠了侯仁之这一介书生临危抗命的勇气。
