在我国唐山，1976年的一个夜晚，一位护士值夜班，由于闷热，到屋外乘凉，天本是阴沉沉的，突然出现一片奇形怪状的云，说红不红，说紫不紫，刚回头又看到西北方的天特别亮，像失了火；郊区一农民在野外看到一个大火球从地下钻出来，通红刺眼，噼啪乱响，飞到半空中才灭；另外几个看瓜的农民，也同样看到距离他们约200米远的天空，忽然明亮起来，照得地面发白，西瓜地中的瓜叶、瓜蔓都清晰可辨；而唐山北部一个军营里，几个士兵发现地下的一堆钢筋，莫名其妙地迸发出闪亮的火花。就在这些奇怪现象不断发生的时候，第二天凌晨，就发生了里氏7.8级大地震，24万人死于非命，整个城市被夷为平地。有关这些神秘闪光的故事在当地流传开了，但这些神秘的闪光跟地震有关吗？或者只是惊恐的民众编造的谣言？
地震前的预兆
人们在地震前看到奇怪的光不是第一次了，有关地震发光现象的记载古已有之。在日本古代的一首诗歌中就有这样的句子："地球温柔地对大山说到，震动吧并发出光照耀天空。"历史上，有很多目击者报告，他们在地震前几天或地震期间看到橘红色的灼热光、蓝白色的冷光、火球或闪光。早在1755年，把远在瑞典教堂里的钟晃得叮当乱响的里斯本地震之后，哲学家康德就记载了这些警告性迹象："在地震前8天，卡迪斯附近的地面上爬满了大量从泥土中钻出来的蚯蚓。其他几次地震的前兆是天空出现强烈的闪电，人们注意到动物都表现出惊恐不安。"1968年，在日本松代发生一系列地震期间，在垣冈地震观察站的野水裕拍摄到第一批"地震光"照片。有些显示天空出现红色条纹，就像低悬的北极光；有些看上去像远处低垂的蓝色曙光。1995年日本的神户大地震前，也有居民报告说，他们看到了一团橘黄色的闪光。
1999年的一天夜里，在土尔其的伊茨米特市上空出现了一个漂浮的球状的发光体。就在第二天，一场剧烈的地震袭击了这一城市，有1.5万人在这次地震中丧生。
不管是否神秘，人们多次看到地震光，证实地震光是存在的。每当地震发生前的几个月，地球深处的岩石受挤压，会产生一种圆球状的发光体，并窜出地面升到空中。它们大的如房屋，小的如篮球，前进路线飘忽不定，并发出五颜六色的光芒。
这些奇怪的发光体经常被飞碟爱好者当作UFO来研究，但更多的研究表明，这些发光体与地震息息相关，每当某地频频报告发现飞碟后不久，该地就会发生地震。如美国新墨西哥州在1915至1952年间曾多次出现UFO，此后不到二年，该地区就连续发生4至5级地震；而美国洛杉矶大地震前几个月，该地区上空也多次出现UFO。实际上这些UFO均为"地震光球"。
地震光意味着什么
但长期以来，科学家们都不知道地震光到底意味着什么，也不知道地震光形成的原因。地震学家多年来一直在寻找可靠的地震预兆。这些地震光可能是寻找地震预兆的关键吗？
早在20世纪90年代初，俄罗斯和中国的科学家就声称，已经公布的美国气象卫星资料显示，在地震前几个星期，地震周围地区会出现红外线效应，但主流地质学界对这种说法不以为然，认为只是偶然的巧合罢了。
几年过去后，越来越多的研究表明，地震前的这种红外线效应确实存在，主流地质学界的思想开始转变，美国航天局已经开始利用气象卫星和MODIS研究卫星研究地震光。
对于地震光和它所产生的红外线效应，最近，美国的地球物理学家弗里德曼·弗罗恩德提出了一个非常值得研究的观点。他认为，地球板块彼此挤压在强大的应力作用下推动岩石，当被应力推出的板块在压力之下发出震颤，在其之上的地壳发生震动，这就是地震的成因。
根据这个理论，在地震出现之前构成的应力改变了火成岩(一种地球深处的熔岩物质变硬时形成的岩石)中的矿物纹理形状，并暴露出它们的过氧链。过氧链是指一对氧离子结合在一起。当地下的过氧链破裂时，带负电荷的氧离子被留在岩石中，而释放出的正电荷开始传播。当正电荷扩展时，它们把岩石作为一个暂时的能使其导电性能变化的半导体。有一些四处游荡的正电荷跑到地表，在那里，它们收缩成一个很薄的层，该层使其上层的空气电离，产生出可见光或红外线放射。
山区更易看到地震光
根据弗罗恩德的理论，这种光的发射应该出现于多岩的岩石结构和山峰，因为那里大多数正电荷都集中在那里。正电荷是否能产生可见光或红外线放射，取决于有多少电荷到达岩石表面，并且也取决于岩石表面的地貌。在山峰或岩崖最容易出现离子化，从而产生可见光，因为在这些地方岩石表面比较大，电荷层比较薄。同样多的电荷，电荷层越薄，在电荷层中形成的电场就越高，就更容易使空气离子化。这就可以解释为什么在山区更容易看到地震光。弗罗恩德还认为，有一些正电荷应该再次与地面电子结合，并再将它们返回过氧群。这种重新结合会释放出远红外辐射--一种人眼看不到的电磁辐射。这也与地震观测相符。这种远红外作用在地震爆发前几个星期就能靠卫星检测到。
弗罗恩德的理论现在逐渐开始得到人们的支持。但是科学并不接受没有可靠确凿证据的理论，为了证明在大压力下的岩石真能发出可见光和远红外辐射，弗罗恩德作了一个实验，他拿了几块火成岩，例如花岗岩，用很大的压力压碎它们，这些压碎的岩石便释放出可见光并也产生红外辐射。弗罗恩德的实验并不是每个人都信服，有些人指出地壳充满着水是一个好导电体，潮湿的岩石会把正电荷带回它们初始的地方。但弗罗恩德反驳说，虽然是导体，但水正有相反的作用，可能帮助把氧离子的正电荷带到地表。
许多地质学家怀疑，在地下几百公里处释放的正电荷一点不被吸收而传播到地表。但是，弗罗恩德的实验结果表明，正电荷能够通过坚硬的岩石至少能传播25厘米，这对原子大小的东西来说，这是一个非常大的距离。
目前，弗罗恩德还在寻找其他证实自己观点正确的方法。最后让这种理论告诉我们，它是可信的，同时又是可行的检测和预报地震的方法。
现在的地震预测模式利用地震信息，只能预测今后几十年内可能发生地震的可能性，如美国地震局预测，旧金山湾在2032年前发生里氏6.7级地震的可能性是67%，这与老百姓所要求的地震预测相差甚远。如果神秘的地震光证实是可靠的地震预兆，那么恼人的地震预测问题就能比较好的解决了，当我们就看到地平线上出现这种神秘光时，就应该赶快收拾行装出去躲避。
