互联网在中国的出现是悄悄地，不欲声张，但其发展之迅猛恰如决防之水，一发不可收拾。这对于官方来说，虽不情愿却也无奈。十年前，“互联网”在中国只偶而得闻，极少有人能接触到，而十年后的今天，上网漫游者突破六千万，且正以惊人的速度递增。城镇郊区网吧比比皆是，人满为患，上网成了国人的一大时髦和酷爱。
从单机的存储和计算，到登录www，搜索和联网；从迷恋于游戏，到尽览天下，关注时势政治，前后之间自然而然完成了角色的转换。在这隐秘而虚拟的世界，人性得以充分地展露，勃发了兴趣好奇，随后的发现使人大为惊讶：原来自己一直被蒙在了鼓里，原来从网上可以了解到许多的不知不闻！疑惑随之而产生－－为何在学校课堂中，在官方媒体上听到看到的却是截然两样？(譬如谁是朝鲜战争的真正挑起者？譬如驰名中外的平型关大战真实情形、譬如所谓的“三年自然灾害”揭秘等等)
请看，这就是互联网的作用：全民因之而大启大悟。“启蒙”一词在国人口中念叨了千年，清末维新以来更以热血头颅力践。但结果却迎来了 “文化大革命”这样史无前例的大愚味大倒退！昔日美其名曰“启蒙”，却是“主义”谬误，手段恶劣。即使普及式的教育，也只能遵照官方指示统一口径，与此相悖的则绝口不提或一笔抹去。
再来看看互联网，自由和民主是其准则和精髓。在这包容一切的虚拟世界，上网者无尊卑之别，无地域之分，无压抑之感。来去自便，涂抹随心，各述已见，争辩任意。但最为关键的，则是互联网独具的快捷便利和广为覆盖的神奇性。其搜索引擎可尽搜古今中外之史籍文秘，用其 E-MAIL，虽万里之遥，信息资料瞬间可达。而成千上万的论坛、聊天室、BBS等，则是网友们聚集会商，评议抒发的好去处。不是不让发表“不合时宜”的言论和逾规文稿吗？那就上网去吧！不是怀疑新闻媒体的报导吗？上网去吧！如此一来，横在专制独裁政体面前的，无疑是一把足以穿透其封闭和禁锢的利剑!于是，网上便展开了一场不见形影的屏蔽与反屏蔽，侵权与反维权的猫捉老鼠。因为，当局忧心忡忡的是：正在一点点撕裂旧秩序罗网的一张另网正在快速地编织了起来。
例证之一：请回顾不久前发生在网上的集体签名活动：“保障言论自由维护基本人权－－关于湖北警方拘捕作家杜导斌的50人声明”及一封“关于网络作家杜导斌因言获罪一案致温家宝总理的公开信”由刘晓波王怡等人发起 (428人签名联署) 如此规模的集体抗议，五十年来绝无仅有，可说是义正词严，激励人心。其重大意义在于，它昭告世界：中国知识分子已从低眉或沉默状态中开始振作了起来──由互联网获取信息与勇气，治愈了长期以来因畏惧政治而患有的失语顽症。
例证之二：不久前，孙志刚在广州非法收容后被虐杀，网上掀起了颇具声势的抗议活动，影响所至遍及全国，并导致了高层关注，使造孽五十多年的收容制度得以废除。可以确切地说，在这场“惨胜”的事件中，互联网功不可没！
例证之三：东北刘涌一案，牵动了最高法院，刘重审后执行了死刑，以及最近的“宝马撞人案”，两案的一个共点处，都是网上发难，纷纷揭露抨击，造成声势舆论，在社会上引发了巨大影响，从而迫使行政当局为求平息民愤而复查原判。
请看，这就是我们的互联网，它让某些人头疼，防不胜防，而我们则不妨亲切地称之为“民主中国的织造之网”！
2004年1月15日星期四
作者为自由撰稿人，居中国
---《观察》
