二战的历史非常清楚，美国的对外政策首先是为本国安全，结果促进了世界的安全，结束了纳粹和日本军国主义。在德日意三个“邪恶轴心”侵略屠杀时，正是美国的参战，才扭转了战局。美国为此阵亡了41万官兵，伤残100多万。没有美国的参战、没有美国人的巨大牺牲，整个欧洲都会被纳粹践踏，整个亚洲都会成为日本“大东亚共荣圈”的奴隶。
仅以中国为例，中国人推翻帝制，建立民国之后，正是由于日本的入侵，才给了共产党乘机发展、最后夺权政权的的机会；才有了在中共统治下可能多达八千万中国人非正常死亡的人类灾难！（《华盛顿邮报》记者邵德廉[Daniel Southerland]在《毛时代的大众死亡》中的统计推算）
据华裔历史学者黄仁宇在其《近代中国的出路》中引述的资料，八年抗战期间，“中国军民伤亡2,100万人以上”。按这个比例推算，在日本侵占中国期间，平均每年有262万人伤亡。如果美国晚打败日本四年，就可能还有一千万中国人丧生！正是美国打败了日本，才帮助了中国人结束了被日本殖民、屠杀的历史。
在冷战时期，美国对外政策的主线是遏阻共产苏联的扩张，以美国为核心的北约，主要任务是抵御以苏联为首的“华沙条约组织”。这个时期美国也是付出相当的牺牲，仅为抵抗共产北韩、北越，就牺牲了近10万人的生命。正是美国付出巨大的人力、物力和军费，才遏阻了共产主义的蔓延；才促使了共产主义在全球崩溃，才有了东欧和俄国人民走向民主、自由的今天。
如果今天“华沙条约组织”是世界最大的军事集团，共产苏联是全球唯一的超级强国，这个世界会是多么可怕！虽然美国在冷战中为遏阻共产主义建立统一战线，不得已采取联合“小恶”或不民主的国家（包括李承晚、蒋介石、阮文绍、菲律宾的马可斯，以及阿富汗的反苏游击队等）的策略是否合适，完全可以讨论、质疑、批评，但美国这个时期对外政策的大方向是遏阻共产势力在全球的蔓延，保障自由世界不被其奴役；它和人类安全、民主、自由的价值基本一致。
美国受到最多非议的是后冷战时代的对外军事干预，但从美国对索马里的人道救援、对海地的军事干预（帮助民选总统阿瑞斯蒂复位）、捉拿巴拿马独裁者诺瑞加（使巴拿马走向民主稳定）、结束塞尔维亚人对波斯尼亚人的屠杀（使穆斯林人为主体的波斯尼亚获得独立和自由）、制止南斯拉夫对科索沃的种族清洗（使80％为穆斯林人的科索沃获得自治），干预印尼军队对东蒂汶人的屠杀（使东蒂汶获得独立），军事打击伊拉克（使科威特从萨达姆的占领中获得解放）、铲除塔列班政权（使阿富汗人民从炸毁千年佛像的中世纪统治下获得自由）等等，都可以看出两点，第一，美国的军事干预，不是以占领、殖民、掠夺那个国家和土地为目的；第二，美国的军事干预全部都受到那些国家的人民和新政府的欢迎。有人说美国是“新的帝国”，但它和以往的罗马帝国等性质完全不同，因为美国没有在它所干预的任何国家建立殖民地，而是促使那些国家走向自由经济和民主政治！且不说在上述干预中大多数都属于人道干预，美国并没有多少利益可图，即使有，美国这种国家利益，也仍然和人类安全、民主、自由的价值在一个方向。
美国对外政策中，第二个最重要的组成部份，是它极力推销市场经济、自由贸易全球化。市场经济是美式民主的最重要基础，它的根本价值还不在经济层面、平等或繁荣，而是人的自由。我们每一个人生存的资本是自己的智慧和创造能力。人和人最基本、最健康、最正当的交往是trade（交易、交换），通过交换，人们可以互享劳动成果，提高生活水准，丰富生命。正是由于智慧的交换，才有了今天巨大的物质文明，所以，自由贸易是人类赖以生存的最重要价值之一。正是为了保护这个价值，美国才致力在全球推广市场经济。
中国现在人民生活水平比过去大幅提高，毫无疑问原因是中国走向了市场经济，人们的经济自由度远比毛时代大。所以美国为了自己的国家利益（扩大进出口贸易）而推行全球市场经济的外交政策，同样和人类自由、民主、安全、繁荣的共同价值在一个轨道上；它不仅对美国本身，也对其他国家走向繁荣和稳定有重大益处。今天中美之间的巨额贸易，当然给两国都带来了巨大经济利益。
所以说，美国的两个最基本、最重大的外交政策，推广民主政治和自由经济，在保护美国自身利益的同时，都和人类共同的安全、自由、民主价值有一致性。除此之外，美国是全世界最慷慨、最具同情心的国家。在过去半个世纪以来，美国向世界各国，尤其是第三世界国家，提供了大量经济援助，总数已超过一万亿美元，是全球捐献最多的国家。 美国政府设有专门的“对外援助署”（USAID）。上星期布什政府提出的2004亿财政年度预算（从今年10月开始），对外援助的额度，从本年度的245亿美元，增到274亿美元，增幅11.6％。这还不包括布什在国情谘文中承诺的向非洲提供150亿美元的艾滋病基金。美国下年度的对外援助，主要是对非洲和中亚国家，仅乌兹别克斯坦、吉尔吉斯坦和塔吉克斯坦等三个中亚国家获得的援助，就比去年增加了55％，达一亿七千多万美元，仅对阿富汗教育的单项援助，就有一亿四千三百万美元（中国给了阿富汗20万美元援助）。而联合国虽有192个成员国，美国这一个国家一直承担33％的费用，直到前年才减到25％，仍是四分之一。中国承担的联合国费用少于1％。
美国并不是富得有钱没地方花的国家，美国有太多的领域需要资金。仅以纽约为例，很多中国人抱怨，纽约地铁太破旧，远不如上海、香港、台北的地铁干净、高级。纽约地铁一年收入约20亿美元，上面提到的美国下年度对外援助的274亿美元，就相等于纽约地铁13年的收入，这笔钱可以改造、提升整个纽约市的地铁系统。911后，美国联邦政府给纽约世贸大厦等经济损失的补助款是60亿美元，还不到美国一年对外国经济援助的四分之一，也不到美国向非洲提供艾滋病基金的150亿美元的一半。有不少美国人抱怨，美国为什么要管非洲的男人们是不是带保险套，这应该由那些国家的政府来管，由联合国救援机构来管（南非现在三分之一的成人男子是艾滋病患者，每6秒钟就发生一起强奸案，但那里的前总统曼德拉却有脸不断发表反美演说，而不致力管好自己的国家）。但这就是美国人的慷慨！它宁可不花钱改造提升纽约的地铁等很多急需资金的项目，而向其他国家提供经济援助。
即使对独裁者金正日统治的北朝鲜，美国仍是全世界最慷慨的人道援助者。据美国副国务卿阿米塔吉上周二给国会外交委员会的报告，自1995年以来，美国向北朝鲜捐助了价值六亿二千万美元的食品，仅去年就提供了价值六千三百万美元的粮食。
美国除了由政府支出的对外援助以外，还有无数民间组织向世界各国提供巨额援助。这和美国人的慈善文化（当然还和捐款额免税）有密切关系。最近几年美国人捐款的数字是：1991年，美国人捐出1,108亿美元；1992年，增加到1,243亿美元；到1996年，则上升到1,507亿美元；1999年是1,380亿美元；2000年增至2,030亿美元。即使在美国经济衰退、科技股票缩水70％的情况下（54％的美国人拥有股票），2001年美国人的捐款额仍高达2,120亿美元（80％是个人捐的，70％来自普通人）。
2,120亿美元是个多大的数字？中国外汇存底才是2,024亿美元（全球第二，第一是日本）。这就是说，美国人仅仅一年捐出的钱，就比中国这样的大国过去几十年积攒的全部外汇还多。可见这个捐款额度多么大！我无法查到这个巨额捐款中到底有多少用于援助外国，因为美国数不清的基金会在援助世界上各种项目，从教育，到文学艺术，到妇女儿童健康等等。仅比尔．盖茨和他妻子的基金会，就在预防艾滋病、儿童教育和健康、图书领域向全世界（主要是非洲）提供了240亿美元的捐助，这个数字相当于本年度美国政府对外援助的总额。
那么美国是不是就美如天使，“毫不利己，专门利人”？当然不是。它首先利己，其次利人。在有牺牲可能的情况下，它是非常不情愿、甚至不可能单纯利人的。例如，二战时，如果美国早一点投入反法西斯的战争，就会早结束邪恶轴心，挽救更多的生命。但在日本偷袭珍珠港之前美国的民意调查，高达82％的美国人不愿卷入二战。美国是被炸到自己的珍珠港了，才无法不奋起反抗。这次对阿富汗的战争，也同样是由于911炸到自己土地上、近3000平民的生命消失了，才肯攻击塔利班，才有阿富汗人民得到解放的今天。如果伊拉克的大众毁灭性武器不直接威胁到美国的安全，今天就更难说服美国人民同意去解除萨达姆的武装，因而也就无法有伊拉克人民尽快摆脱独裁奴役的可能。
但无论如何，无论是主动还是被动，无论是从美国的立国之本、自由精神，还是美国的传统价值、道德准则，对邪恶，美国无法不行动；对苦难，美国无法无动于衷，无论这要面对全世界多少曲解，多少咒骂。
对于美国，1999年诺贝尔奖得主罗伯特·蒙代尔教授于2001年底在北京大学中国经济研究中心演讲时引述说，“从政治与经济上看，美国的崛起确实是当代最伟大的事，它改变了世界的政治历史。”而意大利总理贝卢斯科尼则在上星期说，“我们永远不会忘记，我们欠美国一笔巨大的债：我们的自由，我们的繁荣，我们的民主……美国不仅是我们的朋友，他们是民主、自由的保护人……每当我看到美国星条旗，我看到的不只是那个国家的代表，而是民主和自由的象征。”
2003年2月11日
