然而，这“金玉其外”的表相，实已“败絮其中”。这里从“经济成长”这个项目，分析它成长的虚假（本期），以及成长的灾难（下期）。
七上八下没什么
2001年，几个亚洲新兴工业国家相继跌倒，经济负成长，失业率高攀，而中国仍然“七上八下”（意思是成长率在7%以上、8%以下）的一路长红。国务院自认，未来十至十五年高成长大致可维持，2015年国民经济综合实力将超过日本，居世界第二，平均每人国民所得可达欧盟中等发达国家水平。
这样，中国经济真的是世界奇葩了吗？
事实上，中国经济的成长率虽然高于当前所有其他国家，但从历史上看也不过尔尔。日本在五十年代与六十年代，都能维持在8%以上的经济成长率；同一时期台湾的经济成长率高达10%，南韩也维持9%成长率长达三十年。而且，这些国家“当时”的平均每人所得，都高过“现在”的中国。
经济成长蛮矛盾
现任中国全国政协、政协经济委员会副主任董辅□，去年八月在深圳举办的半山海景财经沙龙上，谈到中国经济的八大矛盾，包括1.经济保持持续、稳定、高速成长，但商品价格连续下跌；2.失业率也在上升；3.居民收入持续增长，但城乡贫困问题越严重；4.银行存款增加，企业却资金短缺；5.财政收入迅速增长，财政赤字也在增加，尤其是一些地方财政更是入不敷出；6.部份沿海和城市异常繁荣，内陆许多地方差距越来越大；7.水土资源越来越短缺，资源的浪费又极其严重；8.经济迅速成长，环境污染与生态破坏未歇。
这些充满矛盾的经济指标，令许多国外的中国经济专家怀疑成长率的真实性。匹兹堡大学教授Thomas Rawski认为，中国的改革开放造成1978～1997年的高成长率，这似毋庸置疑（这点下期分析）；但1998年以后就难以令人信服了。理由很简单，像中国这样落后而快速发展的国家，不可能一边快速成长（1997～2000之间，GDP累计成长了24.7%），而同时期的能源使用量却减少（负成长12.8%），民航客运量、公路货运量、铁路货运量成长率都低于GDP成长率，而且物价下跌、失业率增加。
假报浮夸昏过头
中国国家统计局计算这段期间的国民所得，也不敢直接使用各省汇报资料。更好笑的是，几经调整公布出来的各省成长率，以2001年为例，除了云南外，都高于全国值（全国值应该是各省的加权平均）！
统计局有鉴于地方的“假报浮夸风”，2001年五至十月进行一项调查，竟发现有62,000多件统计造假舞弊。台商就曾接到中共为了达到“2002年GDP保八”目标，而要求浮报出口额度的指令。
这段期间的中国经济成长，其实是普遍受到质疑。根据Rawski的估计，中国经济成长率在2001年不会超过4%，2000年不超过3%，1998～1999两年甚至可能是负成长。
