2002年6月27日，本年度NBA选秀大会在纽约麦迪逊广场花园大剧院进行，获得首轮选秀权的
休斯敦火箭在首轮第一顺位挑选了来自上海东方队的中锋姚明，使姚明成为今年的选秀状元。姚明也成为了继王治郅和巴特尔之后第三个进入NBA的
中国球员。
姚明因为在国内参加国家队的集训，备战男篮世锦赛及亚运会而没有能够亲临现场参加选秀大会。
姚明以前效力于中国CBA联赛卫冕冠军上海东方大鲨鱼队，司职中锋，身高7英尺5(2米26)，体重296磅(134公斤)。姚明具有身高的优势和竞技运动员的体格。他喜欢空中投篮，外线投篮也很准确，而且非常想到NBA打球。
