一件是去年秋天听说的。在英国上大学的一个亲友的女儿对我说，她们学校里来了个高中毕业的中国女孩，早晨喜欢睡懒觉。她的爸爸妈妈放心不下，于是每天准时从中国打越
洋电话过来，把她从睡梦中叫醒，有时怕她睡回头觉，过一会儿再打一次电话来。据说，这女孩至今还离不了每天早晨越洋电话的铃声。
另一件是今年初从当地华文报纸上看到的。一篇署名芳眉的短文，叙述了作者到希思罗机场接一名来英国读大学的女孩的经历。芳眉写道：她奉母亲之命去接一位广州好友的女儿。飞机准时降落了，芳眉的手机不停地响起来，一会儿是那女孩的父母，一会儿是那女孩的男友，隔几分钟就打来一次，问接到了没有。过了个把钟头，那女孩终于出现了，推着一大车行李。芳眉吃惊地问：“怎么带这么多行李？”那女孩说：“我坐的是头等舱，行李限量宽松很多。”芳眉把那女孩打量了一番，发现她的衣服、鞋子、背包和挂在脖子上的手机全都是名牌货。女孩似乎觉察到芳眉的惊讶，便解释说：“坐头等舱和公务舱的，很多是从中国来念书的。”
听了这两个并非虚构的故事，我的心里沉甸甸的。不用说，两名女孩的家长是有钱的主儿，他们这样做也是出于一片爱心，前者怕女儿误了上课，因为送女儿来英国不是玩的，而是读书；后者则怕女儿旅途中受了委屈，因为从北京到伦敦的航班要飞十个多小时。但我还是禁不住地自问：做父母的如此娇惯孩子，对他们未来漫长的人生会有什么好处？
记得有本书中写了这么一个故事：一位好心的老人，在草地上看到一只蝶蛹，便把它带回家精心保护起来。过了几天，蛹里的幼蝶把壳拱破了一道缝，可挣扎了好长时间总出不来。老人急了，便为它做了个“手术”：用剪刀将蛹壳剪开，帮助幼蝶脱壳而出。蝶是出来了，但它是病态的，翅膀干瘪无力，总也飞不起来，不久它就夭折了。这时老人才弄明白，原来幼蝶必须经过一番痛苦的挣扎，直到双翅足够强壮时才能冲破蛹壳，这是它生命的一个必然过程，缺少了这个过程，它就丧失了生命力。
其实，孩子的成长过程和蝴蝶的出生有相似之处。少年吃点苦头，受些挫折，经历些磨难，可成为他们人生经历的财富，而且是比学业更重要的一笔财富。在一些发达国家，有不少人主张并实施对孩子的“挫折教育”，有的叫“吃苦训练”。他们深信一条：人在少年时不经历磨难是不幸的。即使一些腰缠万贯的富家子弟，也是白天上课，晚上打工，自挣学杂费。这倒不是为了省钱，而是这些孩子的家长想以此让孩子经受更多的磨练，以利于他们更好地把握未来，将来在社会上站稳脚跟。
相比之下，我们不少中国孩子的家长，却至今没能走出关爱的误区。一次，我与一位英国朋友谈起上面的两件事，他惊愕得直摇头，觉得难以理解。他说，“七老八十的人尚能坐经济舱，十六七岁的孩子坐经济舱就委屈了吗？如果将来工作需要她坐比较拥挤的经济舱时，她能受得了吗？”至于那个喜欢睡懒觉的女孩，这位朋友认为，家长完全可以不去管她，等她耽搁了几堂课之后，自己就会想出办法来，比如买个闹钟什么的。
究竟该如何待孩子？卢梭说过一句话：“人们只想到怎样保护自己的孩子，这是不够的，应该教他成人后怎样保护自己，教他经得住命运的打击，教他不要把豪华和贫困看在眼里，教他在必要的时候，在冰岛的冰天雪地里或者马耳他岛的灼热的岩石上也能够生活。”卢梭这番话讲了一个道理：磨难，对孩子不是坏事；恰恰相反，它对孩子的未来人生是不可多得的宝贵的财富。
