根据设在纽约的中国劳工-观察组织提供的消息，星期一在河南洛阳，几千名原来在国营企业工作的退休工人走上街头，抗议政府在他们的生活水平日益恶化的情况下，只给他们提供微薄的退休金，与此同时却给当地政府官员加薪。这次示威活动使当地的交通瘫痪了好几个小时。
一个月前，江苏省大丰县双峰纺织厂的几千名工人也举行了静坐示威和罢工，抗议工厂领导削减他们的工资，官员腐败以及退休金失踪等问题。华盛顿邮报的报导说，这场斗争持续了将近两个星期，最后以工人的失败而告终。
这些工人斗争只不过是中国向市场经济过渡过程中，日益增多的工人动乱的一部份。争取工人权利的组织《中国劳工-观察》的创办者和执行主席李强在接受美国之音采访的时候表示，在去年12月份，在河南郑州这一个城市，他知道的工人罢工事件就有14起，在全国各地被当局逮捕的劳工活动分子总共有200多名。
美国加州大学欧文分校政治学教授索林杰认为，发生这么多起工人示威罢工事件，是因为工人的生计现在得不到保障了。她说：“他们一辈子都生活在一个收入和福利都有保障的制度之下，现在他们却被迫做出改变。而政府也没有办法来维持这些人的生计，因为失业的人太多了。”
中国劳工-观察的李强认为，工人闹事的原因在于政府没有保护工人的权益：“最主要的原因是中国政府在进行经济改革的时候，忽视了中国劳工的权利。中国政府更多的是强调发展经济，在这方面对劳工的保护是不够的。”
李强说，各级政府把经济发展作为考核地方政府官员政绩的标准。在这种情况下，地方官员为了发展当地的经济，一方面让亏损的国营工厂破产，同时把这些亏损企业的资产和设备出卖给私人，来支付工人的工资和福利。但是在这个过程中，工人的权益往往被腐败的工厂领导和政府官员所牺牲，双峰纺织厂就是这样的一个例子。
李强说，罢工工人由以下三方面组成：一是原国营企业的下岗工人，他们原来享受的福利保险现在也没有了。另外就是退休工人，不满政府长期拖欠他们的养老金和福利。还有就是外资工厂的工人，对工厂拖欠工资和恶劣的工作条件表示不满。
加州大学的索林杰教授承认，中国工人的处境使中国政府处于一个两难的困境。一方面，为了推动经济的市场化发展和国有企业的改革，就必须裁减过剩的工人，提供效率，减轻企业的负担，但是这些失业工人的福利得不到保障的话，又会威胁到自己的政权以及社会的稳定。而解决失业工人的生计问题，不仅对政府造成巨大的财政负担，而且还有行政上的困难。
因此，索林杰赞同经济学家胡鞍刚的建议，这就是更好地分配和利用财政资源，对工人进行再就业的技能培训。他说：“对政府来说，一个解决办法就是，把继续用来帮助要倒闭的企业的那部份钱，用来真正的训练失业工人，实实在在的为所有的失业工人提供某种生计，而不只是为那些仍然存在的企业的工人。”
但李强则认为，体制结构才是问题的关键：“因为他既是政策的决策者，又是执行者，又是指定政策的人。这样的话，缺乏一个中间的监督机制。”李强认为，政治体制改革是摆脱政府所面临的两难处境的最好出路：“这个困境是很难摆脱的，除非他自己能够进行政治体制改革，在经济改革的同时，进行政治体制改革，允许这些就是，非政府组织，就是非共产党控制的民间组织的存在。这样的话能够让中国的经济有一个健康的发展，同时也能保障中国工人的权利，真正减少工人示威，还有罢工。”
中国的腐败问题已经引起了联合国的关注。
联合国负责中国开发项目的官员雷特纳星期五在伦敦的一个会议上表示，腐败目前是中国最严重的社会问题，中国的公众受到这一问题的严重困扰。雷特纳表示，他将同中国政府的高级官员会面，向中国提出有建设性的意见，以帮助中国反腐败。
