“小疹子”，大问题。

【看中国报道专稿】天花的英文名是Smallpox，是小疹子的意思。 最近一期的世界著名科学杂志《自然》报道了天花流行将会对现代社会造成毁灭性的打击(Nature 414: 748-751)。如果天花的生物战争真的开始，后果将是不堪设想的。

天花疫苗已因天花的根治不再接种，天然免疫力也已消失。可以想象天花流行的后果。文章还说，即便现在西方人有50%的人能被给予痘苗接种，其后果也是一样。

本文的作者之一，Steven Leach，现在英国的一个应用微生物研究中心任职。 他们的研究结果和前些时间美国疾病控制和预防中心对天花流行的预测要灰色和低调的多。后者的文章说美国有足够的痘苗控制天花。　

对生物战的恐惧使得在１９７９年已被根治的天花又成为公共健康的主要议题。Leach 和他的同事 Gani研究了痘苗接种前后天花流行的历史资料，从而对天花在当今世界的流行速度和规模作出了估价。他们比较了１７２１年痘苗接种以前美国麻省波士顿与痘苗接种以后的二十世纪在英国伦敦的天花流行情况，详细地考察了在不同时期从一个患者传给其他的人的速度和人数。他们所得到的数字没有太大的区别。这说明了痘苗的接种与否和天花的流行状态无关。１７５８年在英国的 Burford 也爆发了天花，从开始出现患者到大爆发也经过了相当一段时间，最后有１４％的人死于天花。 这 一次的没有痘苗接种的天花流行状况与有痘苗接种的二十世纪的天花流行状况差异也不是太大。

他们的结论是，痘苗的接种与否对天花流行的速度和规模没有什么影响。他们提议应该尽快想出更好的对策和防治方法。