据历史记载，康熙末年在皇位继承问题上发生了激烈的斗争，太子几立几废，诸皇子间结党争斗，互不相让。康熙六十一年(1722年)11月13日，69岁的康熙帝驾崩。次日，由皇四子胤祯的“死党”－－执掌京城兵权的隆科多宣布康熙遗诏，宣称由胤祯继承皇位，且采取一系列非常措施，规定“诸王非传令不得进”大内(皇宫)，并关闭京城9门达6天。是月20日，胤祯在太和殿登基，颁布即位诏书，是为雍正帝。
由于党争激烈而又复杂，雍正帝上台时又采取了这许多非常措施，因而在当时和以后的社会上与史学界，都对雍正继位的合法性议论纷纷。这是封建专制政治的神秘性与残酷性导致的必然结果。其中流传最广的说法是雍正帝矫诏篡位，说康熙遗诏原为“皇位传十四子”，胤祯唆使死党隆科多将遗诏中的“十”改为“于”，使之变为“皇位传于四子”，从而使胤祯继位取得了合法性。
按清代文书制度，书写诏书时，必定在皇子名字前面冠以“皇”字，违错不得。假若遗诏中是“皇位传十四子” ，那末在“十四子”之前一定要冠以“皇”字，即应是“ 皇位传皇十四子”，这样就根本不可能将“十”字改成“ 于”字(改了也没用)。而且在清代，“于”与“于”并不通用，事关国体与皇位继承的大事，寥寥数语的诏书不可能出现错别字。因此说康熙帝不可能留下这样的遗诏，皇四子胤祯也不可能作如此拙劣的篡改。
史学界经过多年研究，认定康熙临终前确实是准备传位给胤祯的。理由如下：第一，康熙晚年曾多次讲，要在诸皇子中选个“坚固可托之人”作嗣子，这显然是指皇四子胤祯，因为只有胤祯在多年辅佐朝政中表现得性格刚毅、精明务实，远远高出其他皇子；第二，据史料记载，康熙病危之际，特地将正在斋戒祭天的胤祯召来，三 次面见，非同寻常，当有特殊使命；第三，康熙晚年特别宠爱胤祯的次子弘历(即后来的乾隆皇帝)，认为这个孙子有“英雄气象”，将来要继承皇位。由爱孙而及乃父，康熙对胤祯又增加了好感，终于决定将皇位传给已经44岁的胤祯，也是情理中事。以上史实记载于清代多种史料中，也记载于《朝鲜李朝实录》中，因而是可信的。
