一段短暫的父子關係，讓達林的人生截然不同。（組圖/圖片來源：Adobe Stock）
達林‧哈姆是美國賓州的大型企業老闆，他曾是個脾氣火爆的無神論者，不論在哪都能與人起衝突，與妻子的婚姻關係一度緊張，卻因為一場奇異的經歷讓他脫胎換骨，讓人生迎來巨變。
無神論者的脫胎換骨 腦死的兒子帶他與上帝見面
達林與妻子詹妮弗有個小兒子名叫格里芬，格里芬是一個快樂、知足的孩子，他有著炯炯有神的大眼，還有亮麗的金髮，與其他孩子一樣喜歡玩具，或是與父親一起外出遊玩，深受父母的喜愛，被詹妮弗稱為「上帝送來的禮物」。然而在2011年的一月，年僅兩歲的格里芬在感染流感後，出現嚴重的併發症，在送往醫院的四天後沒能好轉，被院方宣告腦死。醫師告訴他們，搶救已經沒有意義，會在24小時後移除格里芬的呼吸器，在討論之下決定在隔天下午的4點半拔除。
在剩下的十幾個小時內，達林走到格里芬的身旁躺下，他看著小小的格里芬，感受兒子的溫度，觸摸兒子的秀髮，握著小手時在心裡說：「兒子，我都還沒有機會教你怎麼握手呢……」不禁流下眼淚，這滴眼淚流入了他的耳中。那瞬間，達林發現自己靈魂出竅，這時他的兒子走在他的面前，看起來很有活力，回頭對他露出陽光般耀眼的笑容，並伸手拉著他的左手前進，四周的景色也開始轉變，變成一片的藍色光芒。過去達林是個堅定的無神論者，他看見基督徒時總認為他們非常虛偽，妻子聯繫替格里芬受洗的教堂時，還曾出言諷刺，認為上帝根本不存在，如今眼前的景象讓他懷疑自己是在作夢，於是捏了自己的手臂，他真的在親身經歷靈魂出竅。
當達林回過神時，發現格里芬將目光從自己身上移開時，會感到無力、虛弱，一種非常不舒服的感覺，只要格里芬看向他，這種感覺會立刻消失，愛的感覺油然而生。在兒子三度看向其他地方時，達林在心中想著自己必須堅強，這是與兒子相處的最後時光，現在的格里芬還活著。此念一出，格里芬再次看向他，而且露出笑容，他的想法被格里芬感覺到，笑著說道：「爸爸，你沒有病！」讓他知道，自己無論在精神或情感上，都還沒有倒下。
另一個空間裡，達林遇見上帝。（組圖/圖片來源：Adobe Stock）
這一刻，達林真實感受到上帝的愛，他說那些藍光就是上帝，將他完全包圍，讓他看見自己過去做過的一切事情，許多過去認為不錯的決定，事實上並非如此，上帝安排在他生活中的許多人，讓他去照顧他們，但他沒有這樣做。過去的種種像是電影畫面般在他面前上演，不是對他的批評，以一種嚴格但又平和與慈愛的方式顯現。與此同時，他看見格里芬的生命雖然只有短短兩年，卻比許多人在百年間所做得更多，讓他知道自己兒子生命不僅寶貴，而且非常成功。
這時在兒子的帶領下，他們走到了一個「盡頭」，似乎有甚麼人在，這時格里芬對他說：「爸爸，我可以留下嗎？」達林有種非常明白的感覺知道，如果自己說出「不可以」，那麼格里芬就能與他回去，繼續陪伴他們，但是他說：「哇！兒子，你當然可以留下來！」又是轉瞬之間，達林回到自己的身體中，一切都與先前相同，他還躺在格里芬的身旁，握著格里芬的小手，但是他知道兒子留在了那裡。
隔天，醫師進來移除格里芬的呼吸器，達林意外的心平氣和，而且詹妮弗發現他竟然還會安慰其他人。往後的幾個星期，達林總是重複說著：「生活就是關於愛和人際關係。」讓詹妮弗知道他肯定發生了甚麼事情。達林表示，自己在天堂看見「真相」，因此沒有因為喪子之痛而陷入低迷，他反而改變過去人們對他的印象，走入信仰的領域，閱讀相關的經書，開始向周圍的人分享自己這段特別的經歷，想讓人們知道天堂真的存在。他甚至建立相關機構，向那些陷入絕望，或是想要自殺的人們伸出援手，向人們分享希望。雖然人生短暫，但是靈魂是永恆的存在，只要人們敬畏神明，關愛他人，那麼最終能回去真正的家園，也就是「天堂」。
