1954年，毛澤東與毛遠新（左一）、江青（右二）和李訥（右一）合影。（圖片來源：公有領域）
在毛澤民和毛岸英死後，毛澤東最親近的健全的親屬就剩下了江青和毛澤民遺孤毛遠新兩人了。可是江毛二人資歷尚淺，因此毛澤東一方面放江青出來干預政治，另一方面更極力栽培毛遠新。文革開始以前，1964年大專院校裡廣為傳達「毛主席和毛遠新的談話」。毛澤東沒有讓毛遠新上清華北大，而讓他去「哈軍工」，是因為毛澤東深明「槍桿子裡出政權」的道理，為了讓他效仿金正日，在專門培養軍隊高級幹部的基地認識同學，建立自己的軍隊班底。
可是毛遠新無心向學，自命不凡，與一眾高幹軍幹子弟合不來。文革開始後，為毛遠新返哈軍工領導文革，毛澤東御准全國65屆畢業生可以回校「鬧革命」，以至文革初期「八八」派頭目敢於叫出：「毛遠新算老幾！」毛遠新到北京告御狀，由「中央文革」出面宣布該派為保守組織，勒令解散。毛澤東隨即任命他為「中央文革聯絡員」，讓他在遼寧充當欽差大臣。當時遼寧分三大派別，其中最大的「八三一」不聽他的指揮，毛遠新選擇軍區支持的「遼革站」，將其他兩派鎮壓下去，並將「八三一」頭頭逮捕。
1968年毛澤東破格任命年僅27歲的毛遠新為瀋陽軍區第一政委，統領東北三省軍管會，官至大兵團級；並且委任陳錫聯為司令，牽制林彪四野勢力，輔佐幼主。毛澤東的計畫是將東北作為建立「毛氏王朝」的大後方，進可攻退可守。
可惜毛遠新是個典型的紈絝弟子，只懂得吃喝玩樂，身為東北最高長官只會玩女人、看外國電影、拍照。其間將一個來瀋陽軍區總醫院探姐姐的上海女工全秀鳳搞大了肚子，在上海幫的極力拉攏和江青的熱心勸說下結了婚。婚後又因為習慣性流產長期住院，攀上枝頭變鳳凰，出身寒微卻又硬充「高貴」，對全是軍幹高幹子女出身的醫護人員頤指氣使，在東北軍幹高幹圈子裡暗地裡傳為笑話。有一次專機送兩人去大連看球賽，毛遠新未到不敢開場，他一到，主席臺全體老軍頭起立鼓掌，他竟然理都不理，在中央坐下來，老軍頭一直站到完場。毛遠新在東北六七年，除了安插了謝富治女兒女婿在鞍山外，不但沒有建立自己的團隊，反而得罪了許多高級將領。
深喑宮廷幃術的毛澤東知道，要傳位給皇太子，如果能在生前親自扶值上臺最好，比如金正日，可是，毛遠新實在是不爭氣，扶不上壁；江青又素質低下，樹敵太多。黨內外反對的力量很大，朱德、周恩來都實行親屬避嫌，毛澤東一時難以辦到。如果不能趕在生前親手扶上臺，唯有先將權力交給後黨，由皇后輔佐幼主；同時物色扶助太子上位的「顧命大臣」，與後黨勢力互相牽制。
毛澤東熟讀史冊，知道如果幼主無能，後黨必然坐大，像呂后、武則天、慈禧太后一樣垂簾聽政，加上毛遠新非江青所出，日後必然反目成仇。因而必須同時物色像諸葛亮一樣的，你讓他當皇帝他都不肯當，鞠躬盡瘁扶助太子可靠的「顧命大臣」。環顧四周，一將難求。
一來為了借力打倒劉少奇，當時需要一個資歷深、有實力的人取代劉少奇；二來也為了觀察顧命大臣，考驗他的忠心，毛澤東選中了林彪。可是林彪聰明一世糊塗一時，以為老毛真的要傳位給他了，不去覲見真命天子毛遠新，樹立他的權威，反而大樹特樹自己的兒子林立果。加上爭當國家主席，令毛澤東看清楚了自己死後，「毛氏王朝」就會變成「林氏王朝」。於是先下手為強，出巡遊說各路諸侯必要時勤王京師，逼得林彪倉惶出逃，折戟沉沙。
毛澤東親密戰友，並且公然寫入黨章的接班人背後向他下毒手，大大出乎他的意外。經此一役，共產黨顏面盡失，老毛也元氣大傷，從此一蹶不振。更重要的是留給他打著共產主義旗號，暗中籌劃傳位的時間不多了。
於是，毛澤東雙管齊下，一方面重用後黨江青四人幫、另一方面加緊栽培皇侄毛遠新，將其調來北京做共產王儲，任命他為「主席聯絡員」，他成了全中國最特殊的人物，頒布當今皇上聖旨的皇太子，居一人之下萬人之上。中共最高權力機構政治局開會，他坐在中央主席位子上，一眾黨國重臣兩邊正襟危坐。毛同時將在東北輔佐幼主的陳錫聯調來北京，主持中央軍委工作。為防諸侯作亂，又仿效古代帝王將七大軍區司令對調。
此時，後黨四人幫與前朝舊臣周恩來鄧小平葉劍英等明爭暗鬥，毛澤東一時難冒天下之大不諱公然捧後黨四人幫上臺，唯有暫時採取平衡策略，由後黨四人幫與前朝舊臣聯合組閣，採取放長線釣大魚靜觀其變的策略，以靜制動。由於江青四人幫太不得人心，老毛偶爾也不痛不癢地批評幾句，一來可以緩和雙方的矛盾；二來萬一江青四人幫實在扶不上壁，也可寵絡舊臣們支持毛遠新，自己還落下英名。
儘管毛澤東老謀深算，費盡心機，可惜為時已晚，周恩來一死，億萬群眾中長期積聚對毛澤東四人幫的不滿和憤怒藉機爆發，1976年4月5日發生天安門事件，群眾矛頭直指毛。淺薄無知的四人幫還為武力鎮壓了四五運動沾沾自喜，老謀深算的毛卻不得不嘆息說：「不出三四年，會有翻天變化，我看軍心、民心不在我們這邊，你們不信，反正我信」，最後，不得不在病榻上哀嘆「在血雨腥風中交班」（見張玉鳳回憶錄）。
劉少奇、林彪的背叛，周恩來、鄧小平的陽奉陰違，朱德的冷眼旁觀，加上四五群眾運動群情洶湧，令毛澤東眾叛親離，深感大勢已去。回首自己一生，數十年來戎馬生涯，南征北戰，好不容易「打下一朝江山」。本想效法歷代開國皇帝，傳之萬代，不料後輩死的死，瘋的瘋，剩下的杇木不可雕，爛泥扶不上壁，令他幾許無奈，幾許嘆息。此時，他想起了和他一樣出身自貧窮農家，崛起於行伍之間，在亂世中，勇取強敵項羽，掠得大好河山的小人漢高祖劉邦。
秦朝末年，天下大亂，群雄並起，西楚霸王項羽滅掉大秦，劉邦起於阡陌之間，形成楚漢之爭，垓下一戰擊敗強敵項羽，得掌天下。猶如清朝末年，孫中山推翻滿清，軍閥混戰，國民黨北伐一統江山，毛澤東共產黨螳臂捕蟬黃雀在後，趁日本入侵之機會，乘勢坐大，抗戰勝利後羽翼已豐，三大戰役打倒強敵蔣介石，江山社稷盡收囊下。眼見宿敵蔣介石在臺灣成功地傳位兒子，滿腦子封建思想的毛澤東怎會無動於衷？
於是，漢高祖劉邦成了他的好榜樣，也成了他最崇拜的人。但是想到劉邦成功地誅滅了各路諸侯，倚靠呂后成功地傳位兒子，而他礙於冠冕堂皇的共產主義言詞，不敢明目張膽；老婆、子孫後輩又不爭氣，眾叛親離，使到他日薄西山仍然未能傳位毛氏後人，確立毛氏王朝，再次傷感一時，召王儲毛遠新入宮，老淚縱橫，傷心地吟頌劉邦的「大風歌」：
大風起兮雲飛揚，
威加海內兮歸故鄉，
安得猛士守四方！
公元前202年劉邦正式登位，建立大漢皇朝。開國之初，不得不大封有功之臣，讓他們各據一方，其中以楚王韓信、梁王彭越、淮南王英布勢力最大。飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，但小人劉邦放心不下，其後花了六年時間，藉詞誅殺各路諸侯，特別是公元前196年御駕親征，雖然陣前中箭負傷，仍然最後平定了英布的叛亂。在班師回朝的途中，路過故鄉江蘇沛縣，在那裡住了十幾天，邀請父老鄉親擺酒慶功。席間，劉邦高歌一曲，慷慨起舞，這就是歷史上的「大風歌」。
劉邦想起兩雄相爭，計克強敵，連年征戰，削平各方山頭，如今垂垂老矣，不管能否安邦定國，但子孫後輩能否守住江山？一時感觸，於是「慷慨傷懷，泣數行下」（漢書･高帝紀）。史學家紛紛評說「大風歌」透析著奸雄劉邦遲暮的蒼涼感，壞事做絕，晚年劉邦流露出內心深刻的憂慮和恐懼。翌年，劉邦在不安中去世。
毛澤東不是不想效法劉邦傳位後世，只是很多事情他來不及做。毛澤東此時對毛遠新吟頌大風歌，不難看出，其心情和當年的奸雄劉邦一樣不安無奈。
