經濟學家們的主要擔憂是，零通脹與通貨緊縮相差不遠，而通貨緊縮可能會造成價格下跌的惡性循環。（圖片來源：FREDERIC J. BROWN / Getty Images）
【看中國2024年11月1日訊】（看中國記者路克編譯）數百萬美國人感到沮喪，因為他們的收入已經無法像以前那樣輕鬆支付食品雜貨、房租或汽車保險。爭議頗多的經濟學家朱迪．謝爾頓被前總統唐納德．川普(特朗普)視為潛在的美聯儲主席候選人，如果川普在11月的總統大選中獲勝，謝爾頓可能會獲此任命。她提出了一個激進的解決方案：美聯儲應將目標設定為零通脹。
目前，美聯儲的通脹目標是2%，這意味著物價以一個緩慢、穩定的速度上漲，令消費者幾乎感覺不到。儘管零通脹的目標可能會獲得歡迎，但這是一個明顯的激進轉變，主流經濟學家警告稱，這樣的政策會適得其反。
「‘穩定的通脹’本身就是一種矛盾的說法，因為它意味著變化而非穩定。」謝爾頓在接受CNN採訪時說道。
謝爾頓曾於2020年被川普提名為美聯儲委員會委員，但未能成功。她一直認為零通脹目標有助於緩解普通美國人因工資追不上物價而受到的經濟壓力。
「為何不將通脹目標設為零，這樣我們這些用美元的普通人就不用再適應不斷變化的通脹率了？」謝爾頓說，她的最新著作《Good as Gold》正是圍繞這一觀點。
不過，主流經濟學家和美聯儲觀察人士警告，零通脹的目標存在巨大風險。
「我認為這是一個誤導且危險的想法。」穆迪分析公司首席經濟學家馬克．讚迪告訴CNN。
經濟學家們的主要擔憂是，零通脹與通貨緊縮相差不遠，而通貨緊縮可能會造成價格下跌的惡性循環，令企業和消費者難以償還債務。「大蕭條就是通貨緊縮的典型案例，」讚迪表示，「如果歷史有任何借鑒意義，這不是條明智的路，往往會帶來壞結果。」
「無盡的循環」
雖然通貨緊縮可能看起來對消費者有利（價格下跌），但實際上，它會讓人們推遲消費。畢竟，如果你預期幾週後烤架價格會更低，為什麼要花300美元現在買呢？這種延遲會導致進一步的降價，進入惡性循環。
「通貨緊縮可能引發無盡的循環，因為貨幣政策對此無能為力。」密歇根大學的經濟學家賈斯汀．沃爾弗斯解釋道。美聯儲將2%的通脹作為目標，部分是為了遠離通貨緊縮的危險區域。
另一個原因是，研究顯示官方的通脹指標往往偏高，這意味著零通脹目標可能會導致意外的通貨緊縮。「目標設為2%意味著安全些，因為萬一情況變糟，你不會跌入通貨緊縮的深淵。」沃爾弗斯說。
耶魯大學教授、美聯儲前高級官員比爾．英格利什也指出，通貨緊縮很難擺脫，因為它最終會限制美聯儲降息的空間。
美聯儲從未將利率降至零以下，即使在大蕭條期間也沒有。「政策制定者希望在零利率下限以上有一定的緩衝，2%的通脹率是合理的選擇。」英格利什說。
謝爾頓則駁斥了通貨緊縮的擔憂以及對消費者心理的影響。「在溫和的通貨緊縮下，經濟仍可以健康運轉，而且我認為不會影響人們的決策。」謝爾頓表示，「我認為應讓供求關係引導人們的選擇，而非通過政策控制他們的行為。」
川普顧問喜歡謝爾頓，但反對零通脹目標
謝爾頓的立場向來頗具爭議，她還提倡恢復金本位，並曾質疑美聯儲的獨立性。
「川普總統成立了過渡小組以為大選後做好準備，但目前討論內閣任命還為時過早。」川普競選傳播總監Steven Cheung在一份聲明中表示。「川普總統將選拔最合適的人才進入內閣，來應對賀錦麗帶來的極端自由主義損害。」
即便是謝爾頓的一些支持者也不贊成她的零通脹目標。保守派傳統基金會高級訪問學者斯蒂芬．摩爾在接受CNN採訪時表示，他曾私下建議川普考慮在2026年任命謝爾頓接替美聯儲主席鮑威爾。
摩爾還提到，他的美聯儲主席候選人清單包括前白宮經濟學家凱文．哈塞特和前里根時期經濟學家亞瑟．拉弗，川普對他們都持歡迎態度。然而，摩爾本人也反對謝爾頓的零通脹目標。
「如果你的目標是零，那麼稍有波動就可能滑向通貨緊縮，而通貨緊縮是極為不利的。」摩爾說道。
謝爾頓否認了關於她可能被提名美聯儲主席的猜測。
「我從未想過自己是候選人，」謝爾頓告訴CNN，並補充說她會推薦像拉弗或《格蘭特利率觀察家》創始人詹姆斯．格蘭特這樣的人。
她認為，央行更應專注於保護美國人的購買力，而不是誰來領導美聯儲。「問責機制在哪裡？這麼多年高通脹，沒有任何官員因此被解雇。」
