偶爾會有軍方與不明飛行物的遭遇事件。(圖片來源:Adobe Stock)
服役於美國北達科他州國民警衛隊的空軍少尉喬治·高曼,他年僅25歲,卻是曾綜橫二戰沙場的空戰老手。戰爭結束後,高曼成為一間建築公司的經理,同時身兼民兵警衛的職務。
空戰老手夜間追擊UFO
1948年10月1日,高曼與其他飛行員一同進行長距離的飛行任務。晚間8點30分時,隊伍來到法戈的空域,其他人決定降落在赫克托爾機場,他則是繼續進行夜間飛行。時間來到9點整,高曼的飛機飛越一座正在進行高中生比賽的美式橄欖球球場時,看見有一架單翼偵察機在他下方約500呎處飛行,這時空域沒有其他人。
不久後,高曼發現西方出現一個閃爍的不明物體,看不到對方的機身與機翼,他認為絕對不是下方的偵察機。隨後他詢問機場塔臺,附近除了偵察機外是否還有其他飛機正在飛行,卻得到「沒有」的回答。同一時間,與偵察機的駕駛柯南博士取得聯繫,對方與機上的乘客同樣注意到西方的發光物體。
高曼向塔臺通報後,以超過時速600公里的速度嘗試靠近不明飛行物,卻發現遙遙不及對方的移動速度。緊接著,高曼向右轉向,打算從中進行攔截,該物體卻在前方1.5公里處忽然回頭,並從他上方150公尺處飛越,隨後脫離高曼的視線範圍。
不明飛行物後來又以180度轉了回來,並開始垂直爬升,高曼見狀也緊隨其後。上升超過4.2公里後,高曼的飛機開始發生失速,對方卻仍比他還高600公尺多的距離,接連兩次的嘗試,高曼的飛機已經無法繼續上升。後來不明飛行物飛過機場,那一幕被塔臺的航管人員簡森用望遠鏡看見,表示是個發光物體,但無法看清楚物體的形狀。
後來,高曼持續追著不明飛行物到法戈西南方25哩處,他發現對方在3.3公里左右的高度,於是他全速下降,對方又隨即垂直上升。最後不明飛行物徹底消失在高曼的視野中,他也只好放棄打道回府,並在9點27分時回到機場。
後續研究與調查—徵兆計畫
1948年10月23日,高曼將這起事件的記錄交給調查人員。高曼對於不明飛行物的描述為一個「光球」,並在加速時會持續發光,而非原先的不停閃爍。他認為不明飛行物仍受到慣性的影響,但無法相信有任何駕駛員能在那種急轉彎中保持清醒,比自己的飛機更迅速、更能轉,爬升的性能遠遠超過P-51戰鬥機的能耐。
後來有關UFO研究的「徵兆計畫」軍官到場詢問該事件涉及的所有人員,並以蓋革計數器檢查高曼駕駛的戰鬥機,發現機上的輻射遠高於其他飛機,證明他的飛機曾靠近核動力物體。不明飛行物體的歷史學家柯蒂斯·皮布爾斯認為初步結論為「『重要』且是『真實』發生的」。
後來調查人員一改原先的方向,認為飛機是由於飛行過高而受到輻射侵害,並且物體可能是氣象服務單位於8點50分時釋放的氣象氣球,對於物體的移動狀態可能源自高曼自身的飛行方式所產生的感覺。當氣球飛走後,高曼仍將木星當成不明飛行物體,並持續地飛行。調查結果被廣泛地宣傳,使得許多UFO報告都被認為是場「誤會」,但亞利桑那大學物理學家詹姆斯·E·麥當勞博士與退休海軍上校唐納德·凱霍等人並不認同這種結論,與另一些支持的UFO研究學者意見紛歧。