祝福《看中國》的所有讀者，在新的一年裡，龍馬精神、龍年行大運！（圖片來源：Adobe Stock）
2024年是中國黃曆甲辰年，為傳統的龍年。在東方，龍是一種神獸，是聖獸之首，能為人們帶來祥瑞和好運；也是帝王的象徵，代表著神聖、尊貴、權力，以及威嚴。
漢民族除了稱自己是「龍的傳人」，節日裡，舞龍燈、賽龍舟、祭龍王，祈求風調雨順，期盼平安快樂，處處可見「龍」的形象。在漢語辭彙中也常可見龍的身影，「龍」的圖騰與精神早已紮根於中華民族的心中。
2024黃曆甲辰龍年即將到來，在此祝福《看中國》的所有讀者，在新的一年裡，龍馬精神、龍年行大運！
中華民族的圖騰
「龍」的意象是中華民族精神的重要象徵，中國人自古就有崇拜「龍」的傳統。「龍」的元素在民間被大量使用著，如：刺繡、剪紙、印花布、雕刻、建築等，處處可見龍紋裝飾。在自然界中，還沒有哪一種生物能像「龍」那樣，對中國的歷史和人們的生活產生如此巨大的影響。
那麼，「龍」是甚麼模樣呢？據說，龍有角、有麟、有髯、有五隻足爪。《爾雅翼》中說，龍有九似，就是「龍角似鹿、頭似駝、眼似鬼、項似蛇、腹似蜃、鱗似鯉、爪似鷹、掌似虎、耳似牛」，最特別的是，龍的咽喉上生有一尺四方的逆鱗。
在古代，「龍」並不是隨時隨地都能見到的，也不是一般人所能親眼目睹的，古人認為，「龍」出現是祥瑞之兆，所以龍寓意著和諧吉祥以及欣欣向榮。
皇帝的象徵
根據史書記載，黃帝、堯、舜和禹，出生或死亡時都有神龍的瑞象出現。由此可見，「龍」和古代聖賢帝王有密不可分的關係。古時稱帝王的儀態為「龍鳳之姿」、「龍行虎步」；天子所乘坐的船為龍船、所睡的床為龍床、所穿的禮服為龍袍等。
古人常說皇帝是「真龍天子」，那麼，古代皇帝為何被稱為「真龍」天子呢？原來，古人相信古代帝王的命運都是由神安排的，為天上的「龍」所化生，因此稱為「真龍」天子。而一般人如果沒有那個福分以及使命，想當皇帝，根本就是不可能的。
由於對「龍」的崇敬，亞洲地區的國家，保留了大量「龍」的藝術作品，包括廟宇中的雕塑、繪畫作品，日常生活的玉飾、金飾等，在這些藝術作品中，「龍」總是活靈活現，代表著王公貴冑的崇高地位。
傳說中的「龍」
「龍」不只屬於皇帝，在中國民間，牠對普通老百姓也有著有深厚的影響。神奇的「龍」，在民間留下了許多美麗動人的傳說。
在佛教中，「龍」是護法八部神祇中的第二位，神通廣大，被稱為「龍王」。傳說，「龍王」是執掌雨水、管理江河的神祇，牠會根據上天的命令，把江河湖海之水帶到天上，再讓這些水根據天命降落於人間。給人間帶來莫大恩惠；但當牠看到人類犯下不可饒恕的惡行之後，牠也會毫不留情的予以嚴懲，像大旱、大澇、大洪水等，呈現出威嚴的一面。
當大雨成災的時候，人們同樣需要和「龍」「溝通」，來讓雨水停止。比如唐代開元年間，天下大旱，唐玄宗就派人設壇祈雨，不料雨勢過猛，氾濫成災。焦急之中，唐玄宗又聽從高人的指點，在寺院中建造了五、六隻泥龍。讓人一邊向泥龍身上潑水，一邊大唸咒語，不一會兒，果然便雨過天晴了。
與「龍」有關的節日
中國的許多民俗民風及節日都與「龍」有關。
二月初二「龍抬頭」，是專屬於「龍」的節日。習俗認為，蟄伏一年的「龍」正是在這一天抬頭活動的，之後雨水就多了起來。這一天，人們的食物都為「龍」身上之物，如麵條是龍鬚、烙餅是龍鱗、餃子是龍耳等等。
五月初五「端午節」，是有龍舟競渡的民間盛大娛樂活動。人們相信，通過聲勢浩大的龍舟競賽，能使天上的神龍心神感應而歡快愉悅，進而保佑民間風調雨順，四季平安。
正月十五「元宵節」，通常有舞龍燈的習俗，也稱「鬧龍燈」、「玩龍燈」、「龍燈會」。舞龍，是中國民間一項非常重要的文化活動，最初是作為祭祀祖先、祈求降雨的一種儀式，後來發展成為文娛活動，到了唐宋時期，舞龍已是逢年過節時常見的一種表演形式了。
與「龍」有關的成語
「龍」具有騰雲駕霧、穿天入地、呼風喚雨的能力，以及無所畏懼、無所不能的磅礡正氣。漢語中的「龍」成語堪稱大家族，彰顯的正是其活力、吉祥、正義，以及昂揚向上的靈氣。
在「龍」家族成語裡，龍跟鳳、虎最有緣，與鳳有關的大多為吉祥的詞語，比如：「龍鳳呈祥」、「龍飛鳳舞」等；與虎有關的則較具旺盛的生命力，比如：「龍騰虎躍」、「龍驤虎步」、「生龍活虎」等。
「龍」成語與其他動物也有合作，比如，與牛有關的「龍」成語有「牛眠龍繞」，用來形容墳地風水好；與蛇有關的成語有「龍蛇混雜」，用來比喻好人和壞人，賢人和愚人混雜在一起。
