斯里蘭卡的古代石雕，也能看見矮人的存在。（圖片來源：Adobe Stock）
斯里蘭卡擁有悠久而豐富的文化，早在12萬年前已有古代人類的居住區，並擁有三千年的文獻歷史。生活在斯里蘭卡的原住民——維達人，又被稱為吠陀人，來源於公元前一萬八千年的古蹟與這支民族有所關聯，相關的歷史也能在古代僧伽羅宮廷編年史中的《大統史》，發現有關維達人血脈的蹤跡，他們相信萬物皆有靈的觀念，並依據地區不同，信仰佛教或是印度教。
兩百多年前曾有矮人部落被人類消滅
有一種神祕的部落，與前述所說的維達人有所關連。相傳過去有一個部落名為「尼塔沃」（Nittaewo或Nittevo），這個部落的名字來源是指印度雅利安人遷徙至印度次大陸時，已經居住在當地的古老部落的稱呼，喬治·埃伯哈特認為指是「有指甲的人」。
為甚麼尼塔沃的含意會如此特殊呢？是因為他們並不是人類，而是一種與雪人、大腳怪相似的矮小人形生物。據悉，尼塔沃比維達人小孩還要矮小，他們的身高最高不超過122公分，最矮僅有91公分，而且雌性往往比雄性還要矮小。尼塔沃的表皮被毛髮覆蓋，呈現紅色的身軀，不過並沒有猴子般的尾巴，並且會以直立的方式行走，與猴子完全不同。
尼塔沃的社會是一種小型聚落的型態，他們在洞穴或樹上築巢。雖然尼塔沃的身材矮小，但他們的手臂卻蘊藏驚人的力量，以及長有爪子的手部，會以此進行徒手捕獵，從小型的松鼠、蜥蜴，中型的鹿，到兇猛的鱷魚都是他們的捕食範圍，或許這也是他們名字的由來。
據說尼塔沃的語言十分特別，會發出像是「鳥鳴聲」或「咕嚕聲」的聲響，只有極少數的維達人能夠理解。那麼他們與維達人的關係如何呢？事實上，兩者是敵對關係，尼塔沃遇見睡著的維達人，就會伸出利爪殺害他們。反之，維達人準備的反制手段，是以弓箭攻擊，當時對於不使用工具的尼塔沃而言，是一種極為有效的攻擊方式。
後來在十八世紀時，尼塔沃遭到生活在利納馬的維達人剿滅，他們在一處山洞遭到包圍，最後遭到對方用燃燒的灌木叢堵住去路，結束了這個神祕種族的存在，這個洞穴的所在經歷數個世紀之後，隨著傳承的維達人血脈斷絕，從此無人知曉，僅剩這段故事在世間流傳。對於神祕生物進行研究的法國知名動物學家，神秘動物學之父貝爾納·厄韋爾曼斯認為尼塔沃的滅絕發生在1800年時，捷克神祕生物學家伊凡‧麥克勒則認為此事發生在1775年時。
