歐陽詢和虞世南、褚遂良、薛稷並稱「初唐四大家」。圖為歐陽詢〈卜商帖〉。（圖片來源：公有領域）
歐陽詢（557～641年），字信本，曾為太子率更令，又稱「歐陽率更」。書法學習「二王」，又融合北碑、漢隸的特點，自成一家，被稱為「歐體」，和虞世南、褚遂良、薛稷並稱「初唐四大家」。
書法天才 臥碑三日
歐陽詢是陳朝大司空歐陽頠的孫子，幼年時父親歐陽紇舉兵反陳被誅，牽連全家。幸好歐陽詢逃過一劫，為父親舊友江總收養，栽培他受良好的教育、學習書法。歐陽詢聰敏好學、一目十行。少年時就博覽群書，精通《史記》、《漢書》、《東觀漢記》三史，更是一個書法天才，楷、行、隸書皆擅長。兒子歐陽通亦名於書壇，父子二人被稱為「大小歐陽」。
有一次，歐陽詢騎馬外出，偶然間在路旁雜草堆中發現一塊晉代書法名家索靖書寫的石碑。他仔細觀看良久，才依依不捨的上馬離開，但走了數百步又忍不住折返觀賞，分析筆畫布局，讚歎不已。最後索性鋪上毯子坐下來，全神貫注的看，反覆揣摩，一連坐臥三日，體悟出筆法的精髓才心滿意足的離去。
據說歐陽詢非常注重法度，平時不會輕易推許古人，可見索靖書法之高超，也能看出他對書法的用功至深。此即「臥碑三日」典故的由來。
楷書極則〈九成宮醴泉銘〉
歐陽詢〈九成宮醴泉銘〉已達爐火純青之境，被譽為「楷書極則」。（圖片來源：公有領域）
歐陽詢為人風骨剛硬，不同流俗。楷書特點為用筆剛勁，法度嚴謹，最適合初學者，後人將其楷書歸納出「歐陽結體三十六法」。虞世南評之「不擇紙筆，皆能如意」。他的隸書作品亦極佳，隸筆融合於楷書之中。代表作有〈皇甫誕碑〉、〈虞恭公溫彥博碑〉、〈卜商帖〉、〈化度寺故僧邕禪師舍利塔銘〉等，尤以〈九成宮醴泉銘〉最為著名，已達爐火純青之境，被譽為「楷書極則」。
唐貞觀五年（631年），唐太宗下令修復隋文帝的仁壽宮，改名為九成宮。隔年前往九成宮避暑，然多日不雨，暑氣難消。一日，忽見遠處一注清泉自岩石中湧出，水味甘醇，飲之舒暢無比。唐太宗十分高興，命名為「醴泉」，令魏徵撰文，歐陽詢寫碑，即是流傳千古的〈九成宮醴泉銘〉。當時歐陽詢已是76歲老叟，仍精神奕奕，字字穩健挺拔，勁中有險，險歸平正，結構無懈可擊。《宣和書譜》譽之為「翰墨之冠」。
尺牘所傳 人以為法
歐陽詢其貌不揚，但他的書法在隋朝就已名滿天下，「尺牘所傳，人以為法」。人們都想方設法得到他親筆書寫的尺牘作品，作為習字的範本。
唐高祖武德年間，當時的高麗曾派使者來到長安求取歐陽詢的書法作品。高祖李淵說：「真沒想到歐陽詢聲名遠播，連遠方的夷狄都知道。他們看到歐陽詢的筆跡，一定會以為他是個形貌魁梧的人吧！」甚至連日本佛教天台宗創始人最澄上人從唐朝留學回日本的時候，也將歐陽詢的書法作品帶回日本。
唐武德七年（624年），歐陽詢奉詔，和裴矩、陳叔達等十餘人編纂《藝文類聚》100卷，保存了唐代以前豐富的文獻資料，亦是中國現存最早的一部完整的官修類書，貢獻良多。
