手腳冰冷的原因是末梢神經退化與末梢血管循環不良所致。（圖片來源：Adobe Stock）
冬天來臨，寒流壓境，大家開始穿上厚重的大衣。不過，有不少人即使包得密不透風，手腳卻依然冷得發凍、發紫，就算拚命搓揉，效果還是有限。嚴重的，冷到發麻、僵硬、失去知覺，白天影響工作、生活，夜裡蓋了再厚的棉被，也無法喚回那雙好冷的小手及那雙腳丫子的溫暖，於是，漫漫長夜，進不了甜蜜的夢鄉。
老年人，手腳冰冷是一種生理現象，原因是末梢神經退化與末梢血管循環不良所致。至於女性常感到寒冷，可能和缺乏鐵離子有關。人體鐵離子不足時，甲狀腺對寒冷的反應會降低，補充鐵離子，可以使甲狀腺對冷的反應恢復。而女性在月經期間，鐵離子會隨月經大量流失，如果每日攝取的鐵離子少於十八毫克，女孩子就比男士更容易因缺乏鐵離子而感到寒冷了。但為甚麼手腳會特別冰冷呢？可能是這些女孩子手腳末梢循環不好，皮下血管對冷又很敏感，遇冷即收縮，加上手腳大都是暴露在外，所以特別冰冷。照理說，小孩是中醫所謂的「純陽之體」，正如俗話所說：「小兒屁股三把火」，縱使寒流來襲，小孩照樣是活蹦亂跳，手腳應該不會覺得冷才對，但是門診所見，許多小孩還是手腳冰冷的，或許是現在的小孩吃了太多冰品飲料，服用太多感冒、退燒藥的關係。
女性常感到寒冷，可能和缺乏鐵離子有關。（圖片來源：Adobe Stock）
中醫對手腳冰冷稱作手足不溫、手足清冷，較嚴重的稱為「手足厥冷」，是冷的感覺在足踝、手腕以下，如果冷到手肘、膝蓋，便叫做「手足厥逆」了。手足厥冷的記載可以追溯到後漢張仲景時代，根據所著《傷寒雜病論》的描述：「凡厥者，陰陽氣不相順接，便為厥。厥者，手足厥冷者是也。」因為寒盛至極，則陰氣獨勝，而陽氣相對衰微，不能通達於四肢，所以手腳會有冰冷的現象。
《傷寒雜病論》同時記載：「手足厥冷，脈細欲絕者，當歸四逆湯主之。若其人內有久寒者，宜當歸四逆加吳茱萸生薑湯。」當歸四逆湯是治療血虛寒凝證的方子，亦即臉色唇色蒼白、頭暈目眩、手腳發麻有貧血傾向者，加上有四肢不溫、怕冷的寒氣凝滯之症。在大陸、日本有醫者用它來防治凍瘡或治療屬寒證的肢體麻木、血管炎，就是這個道理。如果寒氣停留在體內已經很久了，可以再加上生薑及吳茱萸，以加強散寒的作用。但對於一般常見的手腳冰冷，若不是很嚴重，用四物湯搭配桂枝、茴香、吳茱萸等溫經散寒藥物即可。值得注意的是，有些人手腳雖然覺得冰冷，但仍然火氣很大，嘴巴很乾，臉上痘子照樣長，不見得比夏天少。因此，想要擺脫「冰冰族」的夢魘，還是得尋求中醫師的體質調理，才是治本之道。
作者為臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長，本文經作者授權刊載，轉載本文請取得作者同意。
責任編輯:王欣蕾
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