如果有難言之隱的便秘，千萬不能拖。
便秘不是甚麼大不了的毛病，但卻可能是某些疾病的徵兆，更可能讓人身心狀況跌入谷底，日子不好過！
長期便秘，不但會造成個人心理很大的負擔，還會帶來口乾舌燥、情緒緊張、腹脹腹痛、食慾不振、失眠、皮膚乾燥發癢、長黑斑、青春痘、渾身不對勁，影響日常生活與工作，也會引起肛門撕裂、痔瘡、糞便嵌塞等生理問題；若是老年人便秘，還可能因排便過分用力，而造成高血壓惡化、中風、心肌缺氧，或使原有的疝氣問題更形嚴重；如果是發生在小孩子，有時候記憶力會下降，邏輯思維能力和創造思考能力也會減弱。
如果排便習慣出現了不正常的改變，大便變細、體重減輕、裡急後重，亦即想上廁所，但排了一點就排不出來，總有排不乾淨的感覺，那就要小心，是不是發生了阻塞性大腸病變，如大腸癌或是炎性大腸病變造成的大腸狹窄。因此，如果有難言之隱的便秘，千萬不能拖。
年老津衰、病後氣血虛弱引起的便秘屬於虛秘，治療上以益氣養血藥方。
中醫將便秘分為「實秘」和「虛秘」，如吃太多辛辣、油炸的食物、飲酒，導致腸胃積熱，腸道缺少津液的潤澤，引起大便燥結不通；情緒波動、壓力緊張、久坐少動，引起氣機阻滯，津液分布失常，形成便秘。這兩種原因引起的便秘是屬於實秘，治療上以清熱、潤腸、通便順氣導滯的藥方為主，如麻子仁丸、承氣湯、六磨湯、木香檳榔丸加減。此外，疲勞過度、年老津衰、病後、產後失血過多因而氣血虛弱，及陽虛體質引起的便秘屬於虛秘，治療上以益氣養血藥方，如黃耆湯、潤腸丸、補中益氣湯加減，或溫通開結藥方，如溫脾湯加減為主。
一般人認為，便秘時最好吃少些，以減輕腸胃的負擔，其實不然，因為這會使消化道運作減緩，反而加重病情。攝取高纖食品是改善便秘的良方，但若未同時喝足量的水，糞便反而容易過硬，甚至阻塞腸道。很多人還有一個錯誤觀念，就是發現大便中有不消化的紅蘿蔔、綠葉蔬菜，便認為身體無法消化吸收，為了避免腸胃負擔而不敢再吃，其實，蔬菜纖維雖然沒被吸收，但仍可提供糞便實體，幫助排便。
喝些蜂蜜水、牛奶、優酪乳有甘潤滑腸之效。（以上圖片來源皆為Adobe Stock）
老年人多半腸內津液不足，因此平時不妨喝些蜂蜜水、牛奶、優酪乳，或煮些白木耳吃，或吃些芝麻、胡桃、杏仁等富含油脂的核果，有甘潤滑腸之效，而且有滋補作用。
運動可以增加血液循環促進腸蠕動，而最簡單的運動是散步，尤其是早起或晚餐後散步，效果最好。仰臥起坐、騎腳踏車則可以訓練腹壁肌肉的力量，配合操作提肛運動來增加對肛門括約肌的控制力，對解除便秘都有幫助。另外，排便時最好採取蹲姿，會較坐姿更容易施力。
作者為中國醫藥大學副教授、臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長，本文經作者授權刊載，轉載本文請取得作者同意。
