美國總統喬·拜登2021年11月15日在白宮羅斯福廳參加與中國國家主席習近平的虛擬會議。（圖片來源：Alex Wong/Getty Images）
【看中國2023年11月24日訊】（看中國記者路克編譯）據《經濟學人》報導，當被邀請總結中國與美國關係狀況時，北京的一位觀察家引用了一個令人驚訝的文學典故，將美中兩個國家比作《禁閉》（「No Exit」）中的被詛咒的靈魂。這是讓．保爾．薩特（Jean-Paul Sartre）的一部戲劇，描述了地獄裡的一組人，被困在一間充滿古董的客廳裡，與彼此不喜歡的陌生人為伴。這些可憐的人們意識到，他們必須忍受彼此的相處和相互蔑視，直到永遠。戲劇中，有人喘著氣說：「他人即地獄！」北京觀察家提到的存在主義焦慮令人震驚，但也有樂觀的一面。
樂觀的理由如下。兩年來，中美關係處於危險的失調狀態。為抗議時任眾議院議長南希．佩洛西對臺灣的訪問以及美國擊落一枚中國間諜氣球，中國中斷了數月的高層接觸。現在，兩國政府都接受他們注定要負責任地管理分歧，因為他們是世界上最大的經濟和軍事大國，是最大的溫室氣體排放國和相互依存的貿易夥伴。這種共存的責任是由歷史的判斷和其他國家的期望所決定的，即使北京和華盛頓的領導人已經認為他們的核心價值觀和許多最珍視的願望是不相容的。
支持樂觀主義的證據來自兩國領導人習近平和喬．拜登在舊金山附近一座充滿古董的別墅舉行的峰會。在那次會面上，習主席顯著緩和了對美國的口氣。他多年來一直宣稱東升西降。今年三月，習主席在北京的一次會議上表示，「以美國為首的西方國家全方位遏制和壓制我們。」在加利福尼亞，他幾乎首次承認，中國正在進行與美國的經濟、技術和地緣政治競爭，並有責任就可能防止這場競爭陷入災難的一系列規則和限制達成一致。中國官方的一份通報提到兩國「在共同利益領域合作，並負責任地管理雙方關係的競爭方面」。這可能看似晦澀，但實際上是相當大的讓步。畢竟，中國代表過去幾年一直宣稱，將雙邊關係定為競爭是不合法和不可容忍的。
這種抱怨長期以來一直反映出對大國競爭的悲觀看法。與其說是一種紳士式的拳擊，不如說中國官員將美國的意圖描繪為更接近角鬥士的生死搏鬥。在閉門會議中，他們提到了自己的國家有權反擊，因為它被扼殺。他們指出，在意識形態和地緣政治影響的競爭中，美國已經加強了與中國鄰國的聯盟和合作夥伴關係，從日本和韓國到菲律賓和澳大利亞。在中國官員看來，拜登正在煽動冷戰式的分裂。
中共官媒鼓吹東升西將已有一段時間了。中國的經濟放緩，最近一個季度外國直接投資流出。在這種情況下，習有動機與富裕國家，首先是美國，穩定關係。這解釋了在加利福尼亞的建設信心的舉措，包括中國恢復軍事對決和重新啟動執法合作，以遏制用於製造芬太尼的化學品的出口。就在九月份，中國外交部還曾將這些藥物導致的死亡歸咎於美國的「無能」。
中國主要學者認為這是一種不確定的穩定狀態。復旦大學的吳心伯說，美國繼續加強對半導體和其他技術的出口管制，駛向中國領土附近的軍艦和軍用飛機，總體上將中國視為「主要競爭對手」。如果中國已經改變了對美國關係的外交立場，那麼這是出於其財政和外交利益。
清華大學的教授大衛認為，中國國家思維發生了變化。當中國意識到拜登政府堅持實施唐納德．川普(特朗普)的強硬政策時，中國感到「憤怒和失望」。但中國官員逐漸接受美國不會改變其基本戰略。大衛觀察到這種現實感導致了一個「有趣的新平衡」，即使中國不能正式接受美國關於戰略競爭與限制的框架。他說：「兩國對雙邊關係的理解比兩年前更為接近。」
明年美國的總統選舉可能會測試這種穩定。對於那些認為建設性的雙邊關係符合國家利益的中國人來說，「川普的勝利將是一場災難」。也有人認為川普將有助於中國在政治體系的比賽中取得勝利。然而，美國的巨大動盪對中國來說將是一場破壞性的災難：一場雙輸的局面。「那種勝利是沒有意義的，」大衛教授說。
幸運的是，美國人同樣關注中國的動盪風險。這兩個國家正在競爭，是時候讓中國領導人承認這一點了。儘管兩者都太大了，無法希望對方消失。他們的關係仍然是世界上最重要的雙邊關係。在這命運中，沒有出口。
