抽菸男子（圖片來源：Pexels）
當一個過著健康生活的人突然被診斷出癌症，這不僅令人震驚，更引發了深刻的質疑：為什麼會是我？這種情況經常發生，即使在那些不抽煙、飲食健康、經常運動且無癌症家族史的人群中。元鼎診所院長曾嶔元在其著作《精準醫學：早期預防癌症，破解基因迷思對症下藥》（時報出版）中提到了這個問題。他引用了美國霍普金斯大學科學家伯特･渥克斯的「隨機突變致癌」理論，這一理論為無數癌症患者帶來了心理上的安慰。渥克斯強調，即使外部環境再完美，隨機的基因突變仍然可能發生，這是我們無法完全控制的生物學現象。
癌症據說是因為運氣不好所致
「隨機突變致癌」指的就是癌症起因於基因的突變，而突變的發生乃因「隨機性的錯誤」而起。講的白一點就是，運氣不好所以得癌症（The bad luck of cancer）。多年來，大量的科學證據指出，癌症起因於基因的突變。這些突變讓細胞失去控制，以致形成腫瘤。所謂突變就是DNA編碼的錯誤。如果把DNA序列比喻成一連串的文字，那麼突變就好像是一篇文章裡面出現錯字一樣。
三個錯誤編碼揭秘癌症起源
伯特･渥克斯用「打字錯誤」作為比喻來說明突變的種類。如果因為打字員太疲勞而打錯字，那麼我們可以把錯誤的原因歸類為「環境因素」；如果打字員沒有問題而是打字機本身的缺陷，那麼所造成的打字錯誤我們可以稱為「先天遺傳」的問題；如果打字員和打字機都沒問題，但還是打錯字，那麼就是「隨機錯誤」了。講的學術一點，這三者的意思如下：
DNA編碼錯誤一、「先天遺傳」的突變幾乎是遺傳自父母
只有非常少數的「先天突變」是出現在受精卵發生後。到目前為止總共有超過50種的遺傳性癌症。其中最有名的就是安潔莉娜･裘莉的遺傳性乳癌。
DNA編碼錯誤二、「環境因素」中的致癌物接觸到身體細胞後
破壞DNA以致於產生的DNA序列錯誤。例如，香煙含有超過60種以上的致癌化學物，這些物質能夠傷害我們細胞的DNA造成突變。由於吸煙會讓肺臟直接暴露在有害的環境中，因此抽煙造成肺癌是非常容易理解的事。
DNA編碼錯誤三、「隨機錯誤」產生的突變是DNA在例行性的複製過程中偶爾發生的錯誤
科學研究發現，正常人的健康細胞在生長過程中，每一次的複製平均會出現三個突變，而這種突變大都是隨機發生的。美國霍普金斯大學的科學家發現，癌症的發生率和隨機突變有正相關。這項研究運用數學模式來計算48億人（分布在六大洲69個國家）17種癌症的大數據，所以非常值得我們參考。
解析癌細胞之謎：隨機突變與癌症「少數遺傳，多數偶然」
細胞出現越多的突變，就越有可能從正常細胞變成癌細胞。問題是哪來這麼多的突變呢?美國霍普金斯大學的科學家於2018年3月發表一項新的數據，他們認為大約5%的癌症起因於遺傳突變，29%的癌症乃因環境因素或生活形態所造成，而大約66%的癌症導因於隨機突變。伯特･渥克斯坦教授的研究團隊估計約三分之二的癌細胞突變是起源於「隨機性的錯誤」。屬於「隨機突變致癌」這個範疇的癌症包括腦瘤、頭頸癌、甲狀腺癌、食道癌、骨癌、肝癌、胰臟癌、皮膚癌、卵巢癌、睾丸癌、和不吸煙者所罹患的肺癌。其中尤其是腦瘤和前列腺癌最多，超過95%是由隨機突變所造成的。
（本文節錄：時報出版的《精準醫學：早期預防癌症，破解基因迷思對症下藥》一書）
