改善便秘的良方是每天作息要規律，多吃高纖蔬菜水果和五穀類等。（圖片來源：Adobe Stock）
一位媽媽帶著讀幼稚園的小朋友來看便秘，我問：「大便是軟還是硬的？」小朋友既正經又靦腆的答道：「我沒有用手去捏，所以不知道。」這是曾經在門診發生的笑話，但也反映出便秘患者或家長往往忽略大便的性狀，甚至不知道甚麼是便秘。
正常人的大便次數可以由每天一至三次至每次隔三天才解一次，如果多天解一次，但都能暢通無阻，不算便秘；如果經常超過三天才解，或每次如廁時，必須費盡九牛二虎之力，總是汗流浹背、全身虛脫，就算大便不硬，也算是便秘。
造成便秘的原因很多，常見的是生活習慣的改變，如生活緊張焦慮，時常熬夜造成自律神經失調，因而腸蠕動不良。不當的飲食，如少吃蔬菜水果、少喝水，吃太多肉。還有藥物的服用、長期臥床及缺乏運動或孕婦及產婦等。另外有些結構或功能上的問題也會導致便秘，結構方面如先天性巨腸症、結腸腫瘤、憩室、直腸脫出、肛裂及腹部手術後……等等；而許多慢性病，如內分泌系統的糖尿病、甲狀腺機能低下、神經系統的巴金森氏症、新陳代謝疾病以及精神病都是形成功能性便秘的主要原因。
中醫治療便秘可以簡要的分為四大類型：
熱秘
可能是先天體質容易上火、飲酒過多、吃太多辛辣烤炸的食物或吃太多補藥所造成。患者除了便秘，常面紅身熱、口燥唇乾、喜喝涼飲、尿色深黃、腹脹壓痛，應以承氣湯加減來瀉熱通腑。
氣秘
多因憂思過度、久坐少動、開刀後腸道沾黏或跌打損傷傷及腸胃，導致腸子蠕動不協調。患者常會噯氣、肛門重墜感、想大便但卻排不出來、脅肋及腹部脹滿不舒服，應以六磨湯加減來順氣導滯。
虛秘
可能是病後、產後或年老體弱以致氣血虧虛，也可能是過用發汗藥、瀉藥、燥熱藥劑導致損傷陰津，或者勞力過度流汗過多、房事不節制，都容易形成虛秘。氣虛者臉色蒼白、大便無力排出、排便後感覺疲倦、覺氣不足而懶得說話，應以黃耆湯加減來補氣；血虛者面無血色、口唇指甲淡白、常會眩暈、心悸，應以潤腸丸加減來養血。
冷秘
常吃寒涼生冷食物、過用苦寒藥物或年老體弱真陽不足，都可造成陰寒內結。患者除了大便艱難，還會腹痛並有冰涼的感覺、四肢冰涼、腰膝痠冷、小便色清、頻尿，應以半硫丸加減來溫陽通便。
番石榴綠色外皮含有一種「丹寧」的成分，容易便秘，最好削皮去籽食用。（圖片來源：Adobe Stock）
改善便秘的良方是每天作息要規律，定時解大便，多吃高纖蔬菜水果和五穀類，像玉米、豆類、韭菜、筍子、花椰菜、菠菜、芥蘭菜、蘿蔔、芹菜、奇異果、草莓、蕃茄、柑橘、香蕉等都是高纖食物，並要喝充足的水分，多做適當的運動。水果中的番石榴，綠色外皮含有一種「丹寧」的成分，容易造成便秘，因此最好削皮去籽食用。
作者為中國醫藥大學副教授、臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長，本文經作者授權刊載，轉載本文請取得作者同意。
