華國鋒與汪東興、鄧小平和葉劍英在一起。（圖片來源：Getty Images）
吳德辭職以後，就待在家裡，哪兒也沒有去。開始很不習慣這種閒散的生活，總覺得很無聊。總想出去走走，拜訪一些老同事，老朋友，但他想到了後果，還是忍住了。他懂得「背後活動」的含義是什麼，一旦背上了這個名聲，他就是渾身是嘴也很難說清了。
他每天看報紙，看文件，看小說，逐漸地有所習慣。他真正嘗到了「無官一身輕」的含義。
那天，他從毛主席紀念堂出來後，在廣場東側碰到了一個熟悉的女人身影。他們周圍再沒有什麼行人。他忍不住走到她的跟前，已是四十歲的人了，依然烏黑髮亮的頭髮，戴著一副眼鏡，漂亮而又有一種無可言喻的哀傷。她也發現了他，兩個人相互凝視了有好幾分鐘的時間。
確實無話可說，他只說了聲她的名字：「李納！」
她後退一步，回報一聲：「這不就是吳德嗎？」
「一晃幾年過去了，時間過得真快。這幾年你過得怎麼樣？」
「到現在你才想起我來了？我過得怎樣你又能怎樣呢？你能給我什麼幫助？你還是多想想你自己吧！」
如同潑了一瓢涼水，吳德呆若木雞的站在那裡，眼看著她遠遠地離去。是的，在她眼裡，他扮演了一個什麼樣的角色，她自己也說不清楚。他像夾縫中的人，雙方都不信任他，都把他看作異己。這時，也只有這時，他才感受到了政治家的孤獨的滋味。四月三十日晚上，吳德孤苦伶仃地坐在家裡看電視，屏幕上的那一切至今使他留念。
人民大會堂裡，正在舉行慶祝五一的聯歡。
華國鋒由鄧小平、彭真、鄧穎超、胡耀邦、趙紫陽、王震等人陪同，走進聯歡會場時，兩旁的觀眾起立鼓掌，表示他們對黨和國家領導人的景仰之情。唉，人們永遠是為在臺上掌權的人歡呼鼓掌的，不管是誰只要今朝有權，就會為他大唱讚歌，一旦他從權力的寶座上跌落下來，馬上就會變成千夫所指。
他從屏幕上看到了彭真的形象，感慨萬千，湧上了一股酸甜苦辣的滋味。
當初彭真被打倒之後，見了他一副可憐巴巴的表情，連說話都顯示出屈從的樣子。現在他還是他，談笑風生，泰然自若，跟華國鋒談話也不是那種拘禁受約束了，而是顯得輕鬆自在。倒是華國鋒好像受到了限制，連鼓掌的架子都感到彆扭。
吳德從電視上獲悉，葉劍英、李先念二十九日在廣州和群眾一起參加了慶祝聯歡晚會。許世友、李德生也分別在南京、瀋陽同群眾一起參加慶祝活動。如此詳細地報導政治局委員們參加五一紀念活動的消息，與被冷落在一邊的他們四個人的下臺形成了明顯的對比。
無聊的時候，他走到院子裡散步。或者抬起頭，天上密密麻麻和地上的燈火一樣的星星。有時，他發現天上的星星活了，一顆、二顆、三顆，明晃晃、金燦燦地跳動著，好像睜開了快活的眼睛。四顆、五顆、六顆，看他們擠擠挨挨，排成長隊，也像怕孤單的樣子。此時他又忍不住嘆了口氣。
「首長，華主席來看你了！」
「真的？」吳德一躍而起，幾乎是一溜小跑地來到他家客廳。華國鋒已經脫下外衣，正在客廳裡看牆上懸掛著的照片。
「華主席，你好！」吳德恭敬地說：「這幾天我一直在電視上注意著你的身體，你比以前明顯地瘦了。」
「有錢難買老來瘦嘛。」
「這一段，我總看見你忙。」
「政治局常委分工，讓我主管外事工作。我又是接見外賓，舉行會談，又要去貝爾格萊德參加鐵托同志的葬禮，回來時又視察了吐魯番盆地，所以工作很緊湊，我自己也感到很累。」
「鄧小平他們在幹什麼？」
「準備劉少奇同志的追悼會，還要準備起草一份《關於建國以來黨的若干歷史問題的決議》，作為將來六中全會的文件通過。他們的關注點全部放在國內，尤其是軍隊。」
「那是實權啊！」
「我何嘗不知道呢。但是我毫無辦法。」華國鋒說：「上個月召開的全軍政治工作會議，我在會上作了重要講話。但韋國清在時，只提鄧小平而不提我。很明顯是在排擠我。」
「那你打算怎麼辦？」
華國鋒說：「我想了很久。覺得還是離不了你們！你們離開中央後，我自己覺得特別孤獨，這是一種特別可怕的預兆。」
「唉，我們也沒辦法。」
「你能不能也學鄧小平他們，給我和中央寫個檢查，承認你們犯了嚴重錯誤，要求重新站出來工作呢？」華國鋒突然說。
「那能起什麼作用呢？」
華國鋒說：「我最近看了不少鄧小平、陳雲、李先念、葉帥、趙紫陽、胡耀邦、彭真這些人在文化大革命中寫的檢查。他們那時為了減少損失，寫了不少認識自己錯誤和罪行的話，趙紫陽甚至寫道：文化大革命的衝擊、批判，這對我是大有好處的，是起了革命的促進作用了。至於鄧小平更是口口聲聲叫嚷『永不翻案』。結果是一上臺就翻案。」
吳德笑了：「這叫什麼？」他見華國鋒不答話，就自己接著說：「這就是毛主席常常說的：當面一套，背後一套；當面說得好聽，背後又在搗鬼。他們這樣對待黨，也在時刻想著別人用這種手段付他們。所以，就算我們的檢查寫得再好，鄧也不會再把我們請回政治局去了。」
「到時我可以說話呀！」
「到時恐怕你自己也保不住了。」吳德似乎很痛心地說：「如果你的地位能保住，我們就有了希望了。華主席，現在不是為我們考慮的時候，而是我們為你多考慮的時候呵！」
這話在華國鋒聽了，就像天上的驚雷一樣響亮。然而，此後的政局演變證實了吳德的推測，華國鋒最終沒能保住他自己的地位。
