鬼畫桃符是甚麼，為何只有桃木「辟邪」。（圖片來源：Adobe Stock）
古時候，人們在桃木板上書寫類似狂草的文字，然後釘在大門兩旁，藉以驅邪避鬼。因為文字詰屈潦草，不易辨識，後遂用鬼畫桃符來譏笑人書畫潦草拙劣。也作「鬼畫符」。
鬼畫桃符中的桃符是什麼
鬼畫桃符現在主要是用來形容寫字寫得太潦草。你知道鬼畫桃符中的桃符是什麼嗎？它出自王安石的一首詩作，其中有一句「千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符」這是描寫古時候老百姓過年時的一種風俗，就是家家戶戶的這個大門都要掛上一塊桃符，什麼是桃符呢？就是兩塊桃木板木板上畫著一些很潦草的符文，大概就是道士所畫的那種符，看著既像是文字，又像是圖案，普通人根本看不懂是什麼意思，但卻有驅邪避鬼保平安的作用，這就是鬼畫桃符的由來。
為什麼古人要在桃木上面畫符
隨著歷史的發展，桃符演變成了後來的春聯，但為什麼古人要在桃木上面畫符，而不是隨便找一塊木頭呢？這個就是因為古人認為，桃木本身就具有避邪的作用，在桃木上畫符就相當於有雙重避邪的效果。
這個木頭有千萬種，為什麼只有桃木才能辟邪？
桃木過去又叫鬼怖木，因為具有鎮鬼辟邪之效而被譽為神木。在宋代以前，老百姓過年時在門口掛上桃符，寓意祈福驅鬼，桃木上畫的符，最早其實是兩尊神像，分別叫神荼和鬱壘。
神荼、鬱壘是上古神話中的兩大神人，他們原本是一對兄弟，擅長降妖捉鬼。傳說豐都大帝旗下有五方鬼帝各鎮守地獄的東南西北中5個方位，神荼、鬱壘負責掌管東方的桃止山，這個桃止山正是鬼門關的所在地，山上有一棵遮天蔽日的大桃樹，人去世以後，魂魄要經由此處才能夠進入到地府輪迴，每年中元節鬼門大開始鬼魂也只能由此去往陽間接受親人的供奉。
如果有鬼魂逃離作祟，神荼、鬱壘就用桃止山上的桃木作為兵器將其捉拿，所以陰間的鬼魂特別害怕神荼、鬱壘和桃木。古人於是根據這個傳說在桃木上刻神荼、鬱壘的畫像懸掛在門口，用來驅鬼避邪。
燧人氏鑽木取火
除了桃符和神荼、鬱壘的傳說以外，桃木辟邪的由來還有兩種說法，大家都聽過鑽木取火，第一個鑽木取火的人叫燧人氏，是三皇五帝之一，又叫燧皇，傳說燧皇第一次鑽木取火，鑽的就是桃木，從那個時候起，咱們的先祖就發現桃木蘊藏有極陽之火的能量在內，因此特別適合生火。
文王拘而演周易以後，衍生出了五行之說，認為自然界的物質有金木水火土五種不同的屬性，而桃木蘊藏陽火，所以是極陽之木，邪祟鬼魂皆是陰間之物，最怕的就是陽火，因此不敢靠近用桃木製成的物品。
古書上記載「桃木乃仙木也能壓邪鎮鬼」，所以從東漢時期開始，道士就用桃木製成的兵器，比如桃木劍，就是道士必備的驅鬼法器。
夸父追日
另外在山海經裡有一個誇父追日的故事，夸父是一位巨人，因為追逐太陽最終渴死，傳說他的手杖就是用桃木製成，死後這一條手杖也化為了一片巨大的桃園，因為經過太陽的暴曬，所以桃木也就有了極陽的屬性。那麼這個說法其實和鑽木取火的故事一樣，都認為桃木屬陽，因此對來自陰間的邪祟有著天然的克制。
桃木入藥
除了以上這些傳說以外，古人還發現桃木還可以入藥，比如它能夠鎮靜祛邪活血化瘀，甚至還可以驅蟲殺菌延年益壽這麼多的好處，古人自然就把桃木當成了吉祥之木。
