正月初五可謂是元旦過後，正月期間的一個重要的日子。（圖片來源：Adobe Stock）
正月初五可謂是元旦過後，正月期間的一個重要的日子。初五又稱為：「破五」，意指在新正前幾日的諸多禁忌都可以破除了。破五的主要習俗包括了「送窮」，但因各地的稱呼不一樣，因此又出現了「送五窮」、「趕五窮」、「送窮土」、「送窮灰」等稱謂。
甚麼是「送窮」呢？其實，這裡的窮是指元旦至初五期間所積存下來的垃圾。在此期間之所以無法扔棄，是因為丟掉了，等同於丟掉了福氣，因此必須要先留存下來，藉此取聚財之意。
換言之，這些「保留」了這麼多天的垃圾，但了初五這日是一定要倒出去的，同時必須清掃房屋，否則恐影響衛生，反倒讓福氣變成了「窮土」。
現代許多人認為，像「送窮」這些習俗太過迷信，因此可能早早就在大年初二、初三「破」了先前的禁忌，而沒等到正月初五的到來。
其實，古人之所以形塑出「送窮」這樣的習俗，完全是合理的，從道理上來說，是完全站得住腳的。
為甚麼呢？因為，這與古人的生活是立基於信奉神佛等基礎相關。
對古人來說，萬物皆有靈，物件並非都是冷冰冰的、無生命的「物件」而已。因此人們擔心在元旦至初五到來之前就傾倒垃圾，會在過新年期間冒犯了萬物皆有的「神」。所以，這才等到垃圾積累的量，已經要影響家庭衛生了，這才要拿去倒掉。
民間認為，窮有「五窮」，另一稱為「五鬼」。因此，初五送窮，又稱為「趕五鬼」。唐代大文學家韓愈還特地撰寫一篇極為詼諧、幽默的《送窮文》，說：「智窮、學窮、文窮、命窮、交窮」，「凡此五鬼，為吾五患」。因此，必須要將這「五鬼」通通送走。
中國古人的送窮儀式，是有規矩的。韓愈的《送窮文》即表示，送窮期間，要為其「結柳作車，引帆上牆」。簡單說來，就是在送窮期間，要為窮鬼準備車船與乾糧。
對現代人而言，送窮的方式算多，可以只是簡單的出門倒個垃圾就完事了。當然，也有複雜一些的方式：使用紙張剪出一位窮媳婦來送走，甚至還可以讓這位窮媳婦背上個裝了垃圾的垃圾袋送到外面去。
上述，古籍中均有載，例如《張北縣誌》載說：「正月初五日，俗謂之破五。各家用紙製造婦人，身背紙袋，將屋內穢土掃置袋內，送門外燃炮炸之，俗謂『送五窮』。」《壽陽縣誌》亦有載：「五日，晨起擔水入甕，謂之『填窮』。剪紙作五窮婦送之，謂之『送窮』。」
另外，還有人會進行「填窮」：在初五這一天吃個飽，或是汲水將甕給填滿。
由於大年初五破的是人人皆不喜的五窮，迎來的是人人皆喜歡的五路財神，因此正月初五對重視傳統文化的中國人而言，的的確確是一個很重要的日子。今人即可以從唐代詩人姚合的《晦日送窮三首》一詩，瞭解到時人的真實態度：「年年到此日，瀝酒拜街中。萬戶千門看，無人不送窮」。
